“Hà, - Nikôđem nghĩ bụng - giờ đây ta được cả nước biết đến!”.
Đột nhiên y hoảng sợ. Y chợt nghĩ ra rằng các nhật báo cũng sẽ phát
hành đến tận Uyxkốp, và các ông Bôtrếch, Jurtrắc cùng tất cả những người
quen từng biết y rất rõ, sẽ hiểu rằng tất thảy những việc kia đều là bịa đặt;
cả chuyện sinh tại vùng Kurlanđia, chuyện tốt nghiệp trung học lẫn chuyện
đại học đường Ốcxforđ!
Tai hại quá!
Và nếu như có kẻ nào trong đám người ấy đột nhiên nảy ra cái ý định
viết thư cho một tòa soạn nào đó phơi trần toàn bộ sự thật thì sao?
Một cơn rùng mình chạy dọc sống lưng y. Y rảo bước quanh phòng mổm
lẩm bẩm chửi thề, rồi lại đọc báo và cuối cùng đi đến kết luận rằng khả
năng có một sự tố cáo từ phía những người kia là rất nhỏ bé. Họ bị lóa mắt
và đâm rụt rè trước cương vị mới cùng các thế lực mới của y. Cùng lắm họ
chỉ có thể viết thư nặc danh… Nhưng có ai coi trọng những bức thư nặc
danh đâu cơ chứ!
Y bình tĩnh lại. Song trong khi đọc các bài viết về những tài năng của
mình được người ta tô vẽ cho, một ý nghĩ khác lạ dày vò y: làm thế nào để
đảm đương được cương vị mới đây?
Thực ra phần công việc nặng nề nhất sẽ trút lên vai ngài giám đốc
Vanđrưsépxki, nhưng dù sao thì chính y cũng vẫn phải làm một việc gì đó,
vẫn phải nói năng, phải ký tá, phải quyết định… Và tất cả những việc đó lại
thuộc về các vấn đề khó hiểu đến kinh người! Không còn cách nào khác,
nhất thiết phải tìm bằng được một kẻ tay chân tháo vát… Giá như lão
Kunixki muốn thì hay biết mấy, nhưng lão lại không muốn… Và nói chung,
giờ đây y buộc phải từ bỏ cương vị ở Kôbôrôvô thôi. Y cũng phiền lòng khi
nghĩ rằng sẽ phải chia tay với Nina, nhưng y lại tự nhủ:
“Biết làm thế nào. Đành chịu vậy thôi. Vả chăng cũng chẳng phải chỉ có
mỗi một mình cô ta trên cõi đời này”.
