Hai người phụ nữ cương quyết đòi phải giữ đúng thời hạn. Đứng trước
một nỗi bất hạnh gần gũi nào đấy chưa rõ là gì, do việc không thực hiện
nghĩa vụ đe dọa, Đyzma đành phải đầu hàng và đồng ý với cuộc họp lần
thứ hai Hội Sao Ba Tia tổ chức tại nhà mình.
Buổi tối hôm ấy, để “giết sâu bọ”, y đi cùng Varêđa đến “Ốc đảo”, khi
trở về y ngủ say như chết.
Ngay từ sáng hôm sau, mọi sự bắt đầu từ việc phu nhân Lala
Kônhexpônxka cùng với tiểu thư Xtella đảo lộn toàn bộ căn hộ mà Đyzma
buộc phải nhường cho họ. Ông lão Ignaxư trung thực được nhận ba ngày
phép, bởi lẽ Đyzma muốn giữ thật kín chuyện tổ chức “phiên họp kín” này.
Cũng vì lý do ấy, toàn bộ công việc nặng nhọc như di chuyển đồ gỗ, trải
thảm… trút cả lên vai y.
Thực ra, phần nào y cũng hài lòng vì chuyện ấy, bởi bớt thì giờ nghĩ đến
Terkốpxki và mối đe dọa về chuyến đến thăm của lão Vinđer. Đám phụ nữ
hoàn toàn không nhắc nhở gì đến Terkốpxki nữa. Chắc là họ đã quên rồi.
“Thế càng hay, - y nghĩ bụng, hôm qua mình đã hở ra cho họ một điều
không cần thiết”. Y cuồng nộ xê dịch xô đẩy các thứ đồ gỗ và vác những
tấm thảm.
Vì vậy, đến tối y mệt nhoài, chỉ muốn đóng thật chặt cửa để được yên
thân trong phòng ngủ của mình. Tiếc thay, phòng ngủ cũng như ba phòng
khác cùng với buồng tắm đã được chọn làm phòng dành cho các “nữ đệ
tử”.
Lúc mười một giờ đêm nổ ra một vụ lộn xộn kinh khủng, bởi hóa ra một
trong các tiểu thư không đến được, vì đến phút chót thì đức ông chồng của
cô ta trở về. Mà luật lệ nhất thiết phải có đủ mặt mười hai nữ đệ tử nên tất
cả các bà các cô đều trở nên ngao ngán.
Nikôđem lập tức đề nghị hoãn cuộc họp mặt sang tuần sau, song tiểu thư
Xtella phẫn nộ tuyên bố rằng điều đó vi phạm đến những nguyên tắc chủ
yếu của hội, vả lại không bao giờ nên đi theo con đường ít trở lực nhất. Cần
phải tìm cách khắc phục vậy. Một trong các tiểu thư - nam tước phu nhân
