Chương 19
Đ
iều tiên đoán của Ksêpixki trở thành hiện thực một phần: hôm sau, phần
lớn các nhật báo đều đăng vài dòng tin, nhưng tin rất mơ hồ và thận trọng,
cùng thông cáo chính thức về quyết định của ủy ban kinh tế, cái quyết định
được báo chí phe đối lập chỉ trích thẳng thừng.
Ngày hôm ấy, Nikôđem cùng với Ksêpixki - hắn tháp tùng sếp để nhấn
mạnh thêm tầm trọng đại của giờ phút ấy - đến gặp ngài thủ tướng và trao
cho ngài đơn xin từ chức.
Hoàn toàn bất ngờ và hoang mang trước việc đó, ngài thủ tướng cố gắng
rất lâu đề nghị Đyzma chớ làm tình thế thêm phần căng thẳng, xin y rút đơn
từ chức đi. Nhưng y cương quyết tuyên bố rằng điều quyết định của mình
là không thể thay đổi. Y chỉ đồng ý đảm nhiệm cương vị cho tới khi bổ
nhiệm người thay thế, song y nhấn mạnh để thủ tướng hiểu rằng hoàn toàn
không có một hoàn cảnh hay một lời khuyên can nào có thể thay đổi được
quyết định kia.
Khi rời lâu đài Hội đồng bộ trưởng, Nikôđem được các phóng viên của
ba tòa soạn báo chụp ảnh nhiều lần, họ đã được Ksêpixki báo trước về ý
định xin từ chức.
Chuyện đó xảy ra trước một giờ, mà lúc hai giờ chiều, bộ trưởng
Jasunxki đã đến ngay ngân hàng. Ngài bộ trưởng hoàn toàn mất ổn định về
thần kinh, hai tay ngài run rẩy như bị sốt rét. Cứ nói được vài câu ngài lại
nhắc lại:
– Nói có Chúa lòng lành, xin ông chớ làm việc đó!
Ngài lý luận, giảng giải, thuyết phục, chứng minh, rằng thế là không yêu
nước, rằng sự từ chức ấy sẽ gây một cơn hoảng hốt trong giới kinh tế, rằng
có thể sẽ nảy sinh những rung động có tính chất chính trị nguy hiểm cho
