Bên bàn tiệc, người ta đã nâng cốc nhiều lần đầy nhiệt thành, những
mong xóa nhòa ấn tượng của cuộc từ chức kia trong dư luận của công
chúng.
Gần cuối bữa tiệc Ulinixki đứng dậy cất giọng vui vẻ tuyên bố rằng nhân
vật có lỗi trong buổi dạ tiệc hôm nay ủy nhiệm cho ông thông báo cho
những người có mặt rằng: sắp tới nhân vật ấy sẽ thành hôn cùng bá tước
tiểu thư Nina Pônimirxka, nhân vật ấy hân hạnh được mời tất cả những
người hiện diện tham dự lễ thành hôn cùng tiệc rượu được tổ chức nhân dịp
đó.
Người ta chào đón lời tuyên bố ấy với những lời chúc đầy trào lộng cùng
những câu hỏi quấy tếu, vì thực ra cái tin kia không phải là điều bất ngờ đối
với một ai.
Sau tiệc còn có buổi tiếp, với thêm vài chục vị khách nữa.
Đề tài chung của các câu chuyện là sự rút lui của chủ tịch Đyzma cùng
những hậu quả có thể xảy đến. Trước hết, người ta lưu ý đến sự sụt giá
nhanh đến đáng lo ngại của công trái lương thực trên thị trường chứng
khoán. Những người lạc quan cho rằng đó chỉ là những biểu hiện của sự
nóng nẩy do việc từ chức của Đyzma gây nên, rồi công trái sẽ lại lên giá
thôi; song những người bi quan thì lại bày tỏ nỗi lo ngại rằng có thể diễn ra
một sự đổ vỡ hoàn toàn. Khi người ta hỏi ý kiến Nikôđem về vấn đề này, y
nhún vai:
– Chính phủ cứ làm việc theo ý chính phủ, còn chuyện gì sẽ xẩy ra thì rồi
chính các ngài sẽ được thấy.
Dĩ nhiên, người ta bình luận rằng tuyên bố đó là lời tiên đoán cho cuộc
khủng hoảng, và vì rằng mấy tháng gần đây mang lại hàng loạt những vụ
căng thẳng mới về chính trị cùng những thất bại về kinh tế, nên người ta
đoán rằng nội các sẽ khó lòng thọ nổi. Trong tình thế ấy, các nhân chủ tịch
Đyzma, một nhà tổ chức tuyệt vời, một con người hùng, tự ý rút lui khỏi
đời sống xã hội vì lý do có quan điểm khác biệt, chắc chắn sẽ được chú ý.
