trình trước Hội Nghiên Cứu thực Vật về các khám phá nhờ dùng kính
hiển vi soi rọi đường, thì dư luận báo chí và quần chúng bột khởi rần
rộ. Chủ nhiệm tờ báo nổi tiếng: Lancet, ủy thác cho bác sĩ Arthur H.
Hassall dùng kính hiển vi soi thêm các món khác nữa. Quần chúng sợ
tái mặt. Suốt 4 năm liền, tờ Lancet cho đăng tải các báo cáo của Hassall
bằng thơ hay văn xuôi châm biếm để kích bác tình trạng gớm ghiếc của
thực phẩm cung cấp cho dân chúng. Hàng trăm, hằng ngàn tên các nhà
sản xuất và các cửa hàng phân phối thực phẩm chế biến giả mạo bị
phơi bày trên mặt báo. Có vài con số thật khủng khiếp:
Trong 34 mẫu cafe trình khán chỉ có 3 thuần khiết (pure)
49 ổ bánh mì đệ trình đều chứa phèn (alum).
Trong 56 mẫu ca cao trình xem chỉ có 8 là hoàn hảo.
Tất cả 100 loại kẹo đều chứa hóa chất độc hại.
Năm 1899, kỹ nghệ thực phẩm Anh quốc ra đời, tạo ra nhiều phiền
toái mới lạ. Vì quần chúng không chú tâm theo các hành vi của các nhà
sản xuất nên bị lừa bịp. Năm 1900, một tai họa khủng khiếp giáng
xuống nước Anh: Sáu ngàn người mắc chứng bệnh kỳ lạ, mà không ai
nghĩ ra cái tên để đặt. Khi thì họ cho là chứng ngộ độc vì rượu, khi thì
gọi là chứng viêm thần kinh vỏ não, hay là chứng chạm dây thần
kinh…
Trước khi các tài năng y học tìm ra vi khuẩn hay sâu bọ ngoại lai
(exotic insects). Hay đang nghi ngờ một loại a mít nào đó, thì họ nhận
thấy hầu hết các nạn nhân (trong đó có 70 người chết) đều khoái uống
bia, và nhiều người giúp việc cho hãng bia. Hãng bia làm ăn theo kiểu
văn minh đấy. Kết quả cuộc điều tra cho biết lượng Asen (arsenic –
thạch tín) chứa trong bia đạt đến mức độ khốc hại. Bia liền bị cấm đưa
ra thị trường và bệnh dịch hết lan truyền, không uống bia nữa thì hết
bệnh chỉ vậy thôi!
