Mấy hãng bia liên can đến bệnh thảm sầu ấy đều dùng đường
glucose cốt và đường nghịch thiên (invert sugar) do một hãng đường
duy nhất cung cấp. Đường dùng làm bia có khi chứa đến 2, 6% Asen.
Ủy ban điều tra Hoàng Gia khám nghiệm tận đáy thùng bia và có tiết lộ
vài chi tiết dễ sợ về việc tinh lọc đường: khí ô xýt cạc bô nic thổi qua
mật mía hay mật củ cải đường để lóng cặn, vôi dùng trong giai đoạn
tinh lọc trước thì chìm xuống đáy. Nếu khí cạc bô nic được tạo ra từ
than, thì đường mang vết tích axit Asen. Khi mạch nha hay đường, đã
nhiễm Asen, dậy men trên tiến trình thành phẩm thì men bia thảy ra
một số cặn cáo khá nhiều, nhờ vậy bia được tẩy sạch phần nào, nhưng
tất cả chất do biến ứng từ men bia này phải chịu nhiễm Asen.
Bây giờ các viên chức điều tra của Hoàng Gia mới thấu hiểu tại sao
trước kia dân chúng quê mùa (nhưng thông minh nhờ trời giúp) tống
cổ mấy tên làm bia gian trá ra khỏi thành phố (dân chúng đã trực giác
điều Hoàng Gia vừa biết). Ở lục địa Âu Châu, lúc ấy vẫn làm bia theo
qui cách cổ truyền: mạch nha dùng làm bia không chế biến trong các lò
gas. Nhưng được trải trên sàn và được sưởi nóng từ phía dưới. Chậm
mà an toàn, cho nên bia Đức quốc và vài xứ ở Âu Châu không có Asen,
chất độc này chỉ có trong bia của kỹ nghệ tân tiến Anh quốc (lúc ấy).
Đến đây người ta thấy còn vài sự việc cần báo động: đường nghịch
thiên (invert sugar) không chỉ được dùng trong bia, sau khi nghị viện
chịu thua và cấp giấy phép năm 1847, nhưng cũng có pha trong mật
ong, mứt khô, mứt sệt, kẹo… nên các món này bị mất bản chất tinh
nguyên (sophisticated).
Tự điển bách khoa Britannica, nương theo chơn ngôn của Lão Tử
đã khôn khéo trình bày biến cố, dù không đúng với sự thật là bao
nhiêu… Thuận theo luật hiện hành mà xét, thì khó mà nói rằng liều
lượng pha trộn như thế có gian trá hay không. Rõ ràng là vì mục đích
gian manh nhưng món hàng được thông dụng và tòa án cấp cao đã
phán quyết chấp thuận, nên quỷ kế đương nhiên được tôn trọng.
Ở Anh quốc cuộc đấu tranh nhằm thông qua luật bảo vệ tính thuần
khiết của thực phẩm đã kết tập thành văn bản. Ở Hoa Kỳ thì người ta
