Nồi nấu rượu trường kỳ không nghỉ được sáng chế. Đó là dụng cụ
(như máy tinh lọc đường) làm cách mạng sản xuất. Người ta bắt đầu
pha cồn miễn thuế và rẻ tiền vào whiskey nguyên chất, chỉ thêm màu
và lẩn quẩn là thành thứ whiskey vừa túi tiền mọi người. Thứ whiskey
giả mạo, vì bị pha loãng (fake whiskey) được đặt tên là whiskey tinh
luyện (rectified whiskey) để nghe hấp dẫn hơn.
Chẳng mấy chốc việc sản xuất loại cồn rẻ tiền trở thành ngành kinh
doanh qui mô. Món hàng giả mạo được đem ra thị trường với tên và
sắc dáng của loại chính thống trước đây. Quốc hội bị thuyết phục, a
tòng theo hành vi gian dối trắng trợn này, và bù lại phải lo việc cắt
giảm thuế.
Tật say sưa bí tỉ và chứng ngộ độc vì cồn đang quấy nhiễu mọi
nhà, giàu cũng như nghèo. Bệnh ngộ độc vì rượu là bệnh của toàn dân,
và có thể tới phiên bệnh ấy lại giúp tạo ra mọi phương thuốc giải độc:
cuộc tranh đấu quyết liệt cho việc cấm chỉ uống rượu, bất kỳ rượu thật
hay giả.
Thuở ấy người ta hay để ý vào các cửa hàng bán món ăn, thức
uống, và dược phẩm. Các chất ma túy như hero in, bạch phiến, coca in
được bày bán khắp nơi. Mấy món thuốc có pha ma túy được mua bán
bằng thư từ. Các cửa hàng hay quán nhậu ở nông thôn bay bán
whiskey tinh luyện. Báo chí tha hồ quảng cáo các thứ này.
Trong thời kỳ chiến tranh giữa Tây Ban Nha và Hoa Kỳ (1898),
nhiều binh sĩ bị bệnh hay chết vì ăn thịt bò hộp đã sình thối. Dư luận
bàn tán xôn xao, báo chí bèn thừa cơ hội dũng cảm phanh phui luôn
việc sử dụng các phụ gia (additives), lẩn quẩn giả mạo (fake flavorings)
và màu nhuộm (colorings) trong món ăn thức uống vô chai, đóng hộp.
Thế là bác sĩ Wiley cùng nhóm trẻ Poison Squad oai hùng mở màn
cuộc thập tự chinh tranh đấu cho việc thông qua Luật Bảo Đảm Tính
Thuần Khiết Của Thực Phẩm.
