THẦN CHẾT DỄ THƯƠNG THỨ NĂM : THUỐC LÁ
(Trích dịch chương "Reach for a Lucky instead of a sweet" trong quyển
sugar blues)
Lời người dịch: tại sao thuở trước người Việt Nam hút thuốc lào, cẩm lệ,
thuốc Gò Vấp mà hiếm khi bị ung thư? Kính xin quí độc giả cùng tham khảo.
Có một thời dân chúng Hoa Kỳ, nhất là phụ nữ đề cao khẩu hiệu:
"Thà cầm điếu Lucky hơn là cầm kẹo ngọt… " sao lạ thế? Cái nào hại
hơn? Xin quí vị cùng chúng tôi tìm hiểu.
Cũng như đường tinh chế, thuốc lá hầu như mới được nền văn
minh Tây phương biết đến. Dân da đỏ Hoa Kỳ đã từng ngậm ống điếu
từ nhiều thế kỷ rồi, nhưng cho đến khi Columbus gặp thổ dân Cuba
nhai thuốc và hút thuốc vào năm 1492, thì dân da trắng mới bắt chước.
Hút thuốc gợi cho ta nhớ mấy buổi đại lễ của mấy bộ tộc. Có người bảo
Tobacco (thuốc lá) là từ ngữ của thổ dân Mễ Tây Cơ dùng để chỉ danh
loại dược thảo: có người lại bảo đó là tên một dụng cụ hình y bằng gỗ
mà thổ dân thường đút vào hai lỗ mũi.
Năm 1558, một y sĩ được vua Tây Ban Nha đề cử đi khảo cứu các
hoa thơm cỏ lạ ở Mễ Tây Cơ, khi trở về ông đem cây thuốc lá đầu tiên
vào Âu Châu. Đại sứ Pháp đầu tiên ở Bồ Đào Nha đem hạt giống cây
