làm phụ bản cho bảng danh sách chính thức mà mỗi tài xế phải mang đi
theo xe. Nét chữ in hằn qua lượt giấy than lót ở dưới chỗ đậm chỗ nhạt,
nhiều chữ lổm ngổm như cua bò trông rất tức cười. Tuy vậy Sơn cũng đọc
rất rõ tên từng hành khách đã được ghi theo thứ tự. Sơn lựa những tờ thuộc
về các chuyến xe chạy từ hai ba ngày hôm trước. Và nó hồi hộp theo dõi.
Quả nhiên trên một tờ đề ngày 16 của chuyến xe mang số đăng bộ EWA
7589, tại dòng thứ 31 và 32 Sơn đọc thấy :
- Nguyễn Tư Tâm 36 tuổi, căn cước số A 008762 cấp tại Sài Gòn ngày…
- Trần văn Tư 37 tuổi căn cước số A 176534 cấp tại Sài Gòn ngày…
Riêng ở hai tên hành khách này, Sơn thấy có dấu ngoặc ghi chú hai chữ
đi Long An. Như vậy là cả hai người không về Sài Gòn mà cũng không qua
biên giới. Sơn tự hỏi họ xuống Long An với mục đích gì. Một chi tiết rất có
lợi cho sự theo đuổi của Sơn lúc này là trong suốt bảng danh sách, Sơn chỉ
thấy có hai hành khách xuống xe ở Long An. Sơn hy vọng nếu như vậy thì
cả hai người dễ có thể bị nhận diện hơn. Nó nghĩ, kẻ có nhiều cơ hội nhận
diện được nhất hẳn phải là anh ét chạy chuyến xe Á Châu mang số 18. Hiện
các chuyến xe của hãng này đã rời bến. Vậy Sơn phải canh chừng ít lắm là
cũng phải một ngày để chuyến xe trở lại. Thời gian tuy vô cùng quý báu
nhưng Sơn không thấy có cách nào khác hơn. Nhìn chiếc đồng hồ treo trên
vách nhà hàng, Sơn thấy đã chỉ hai giờ chiều. Nó trả tiền chai nước rồi đi
lang thang trong thành phố.
Đến chập tối, nó quay trở lại bến xe để tìm xem chiếc xe nó cần biết đã
về hay chưa. Nhưng trong dẫy gần mười chiếc của hãng Á Châu, Sơn
không thấy xe nào mang số 18. Sơn lặng lẽ đi ra đứng ở bờ hồ. Nó nghĩ
buổi chiều ở tỉnh lẻ “buồn như trấu cắn”. (Sơn cũng như nhiều người ví von
không sát thực tế vì buồn tức là muốn, như buồn ngủ, mà cũng là nhột
giống như khi bị trấu -vỏ thóc của hạt gạo- dính vào người.)
Sơn bỗng nhớ đến chị Thu Dung, không biết chị đang làm gì ở Sài Gòn.
Chắc chị lo cho nó lắm. Cũng như lần trước, nếu không có sự xuất hiện bất
ngờ của ông Mạc Kính vào phút chót thì hội Hoa Phù Dung đã nghiền nó
