Ghi chú về lịch sử xuất bản
Hayek bắt đầu viết Đường về nô lệ vào tháng 9 năm 1940 và cuốn sách
được xuất bản lần đầu tiên tại Anh vào ngày 10 tháng 3 năm 1944. Hayek
ủy quyền cho bạn ông là tiến sĩ Fritz Machlup, một người tị nạn Áo lúc đó
đang có một sự nghiệp xuất sắc trong giới hàn lâm Hoa Kỳ và đã được
nhận vào làm việc tại Văn phòng Chăm sóc Tài sản của người nước ngoài ở
Washington D. C. từ năm 1944, kí hợp đồng với một nhà xuất bản Mĩ.
Trước khi đưa đến Nhà xuất bản của trường Đại học Chicago (University of
Chicago Press), cuốn sách đã bị ba nhà xuất bản ở Mĩ từ chối, vì hoặc là họ
tin rằng sẽ không bán được và có ít nhất một trường hợp, coi cuốn sách là
“không phù hợp đối với một nhà xuất bản có danh tiếng”
Machlup đưa những trang in thử của bản in ở Anh cho Aaron Director,
nguyên là thành viên của Khoa Kinh tế trường Đại học Chicago (University
of Chicago Economics Department), ông này mới quay lại trường và giảng
kinh tế ở Trường Luật (Law School). Sau đó Frank H. Knight, một nhà
kinh tế học xuất sắc của Trường nhận được một tập in thử và trình cho Nhà
xuất bản của trường Đại học Chicago với đề xuất của Director rằng Nhà
xuất bản nên in cuốn sách.
Nhà xuất bản kí hợp đồng với Hayek để được quyền xuất bản ở Mĩ vào
tháng 4 năm 1944, sau khi đã thuyết phục ông thực hiện một vài thay đổi
“để phù hợp với Hoa Kỳ… chứ không phải là trình bày trực tiếp cho số
lượng độc giả hạn chế ở Anh”, John Scoon, lúc đó là biên tập viên của nhà
xuất bản, hồi tưởng lại. “Đầu tháng 4, tức khoảng thời gian kí hợp đồng
xuất bản tại Mĩ, chúng tôi bắt đầu nghe dư luận về cuốn sách ở Anh, cuốn
sách được xuất bản ở bên đó vào ngày 10 tháng 3. Đợt đầu chỉ in có 2.000
cuốn nhưng đã bán hết trong vòng một tháng. Nó được trích dẫn tại Quốc
hội và trên báo chí, một vài tờ báo ở đây cũng bắt đầu nhắc tới cuốn sách,
nhưng chúng tôi vẫn chưa biết chắc ở Mĩ nó sẽ có sức hấp dẫn đến mức
nào. Sự thực là, ngay trước ngày xuất bản chúng tôi vẫn chưa khuấy động
được nhiệt tình của các nhà sách, ngay cả ở New York”.
