Chúng tôi rời Đại khách sạn Nam-Ninh vào lúc bẩy giờ sáng và đi băng
qua cây cầu ở đầu đường. Trên cầu và trước cửa ngôi chùa đều có lính bồng
súng đứng gác. Họ phải gác từ sáng cho đến tối vì hiện đang có một vài
đơn vị đang đóng quân tạm thời tại đó.
Chúng tôi leo lên dốc núi, có lúc mặt trời rọi thẳng vào lưng sưởi ấm chúng
tôi, đôi khi chúng tôi lại chìm vào bóng dâm thật mát và lạnh như nước
suối... Khi đến khoảng trống trên lưng chừng một ngọn đồi, chúng tôi tạm
ngừng để thấy cảnh vật như trải rộng ra ở phía sau lưng và trước mặt, vách
đá càng ngày càng dốc thẳng khi chúng tôi càng tiến đến gần đỉnh.
Buổi trưa chúng tôi nghỉ trong một cái quán nhỏ bên đường để ăn cơm.
Một cái kiệu đang ì ạch tiến lên phía chúng tôi. Người ngồi trong kiệu ngả
dài ra phía sau, đầu thấp hơn hai chân thòng ra hai bên thành kiệu, thoạt
nhìn, chúng tôi chỉ thấy sau đôi vai của người phu kiệu là một chiếc quần
kiểu để đánh gôn và đôi dầy cao su đung đưa qua lại. Chiếc xe dừng lại
cạnh chúng tôi. Người lữ khách mệt mỏi ngồi dậy nói với chúng tôi:
- Một ngày đẹp quá há! Tôi chán mấy người lắm và công việc trong văn
phòng thì lại đầy ứ. Tôi cũng nghĩ, thuê chiếc kiệu này và tôi cũng đến đây
vậy.
Đó là Phu-Quang-Tỷ, hôn phu của Liên, Anh ta đội chiếc nón cối, mang
kính mát, mặc áo vét và chiếc quần đánh gôn mà lúc nẫy tôi có nói đến.
Anh ta còn mang thêm một đôi giầy phòng hờ, một bình thủy, một chiếc
gậy lớn, một sợi dây thừng như thể đi leo núi vậy. Anh ta liếc mắt kiểm
điểm đống hành trang nghèo nàn của chúng tôi với vẻ khinh rẻ. Chúng tôi
chẳng có gậy gộc cũng chẳng mũ mão gì cả. Pao chỉ mang theo có cái túi
đeo lưng. Chàng mặc quần soóc, áo sơ mi ngắn tay và một chiếc áo len
buộc lỏng nơi cổ. Vũ-Liên và tôi mặc như thường ngày: một chiếc xường
xám bằng vải xanh dài, xẻ dọc từ đùi xuống chân, tiện lợi và không rườm
rà. Vũ-Quế-Phan vì không tập thể dục nên mồ hôi chảy ướt cả bộ quân
phục bằng hàng len.
