đồng khóa tại đại học- một đêm kia đã lủi ra khỏi Bắc-Kinh và đã lội bộ
cho đến tận vùng Trung-Hoa tự do. Một ngàn cây số, băng qua những thành
phố đổ nát, các chiến tuyến của quân Nhật và các mật khu của kháng chiến.
Không! Những điều chúng tôi chịu đựng chẳng đáng gì.
Năm ngày. Chân trời Hồ-Nam lượn khúc, con sông rộng, những cánh đồng
phì nhiêu nhường chỗ cho một thế đất lạ và hoang vu. Thoạt đầu những
tảng đá trồi lên giữa cánh đồng thẳng tắp và xanh rì báo hiệu trước, rồi
khung cảnh bằng phẳng thay đổi hẳn. Cánh đồng thẳng tắp như mặt nước
bể đột nhiên bị những ngọn đồi chọc vỡ, chơ vơ giữa đồng như một ghềnh
đá thẳng đứng hay những mũi tên nhọn hoắt chọc trời. Trước kia, nước biển
ngập chỗ này, bao quanh các kè đá đó, bây giờ nước bể để lại một dẫy toàn
sỏi và cuội tròn nhẵn vì nước. Những rặng núi tiến lại gần, những hình thù
kỳ dị, quái đản nhô ra dưới ánh nắng chói chang của buổi trưa. Trông các
ngọn núi giống như những con quái vật sống động, chồm đến trước chúng
tôi, băng qua với những tiếng gầm, tiếng hét. Đó chỉ là tiếng xe nghiếng
trên đường sắt mà dẫy đá ghê gớm kia dội lại. Nhưng trong cái cảnh dữ dội
và siêu thực này, tiếng vang hình như vọng ra từ một cuộc sống tối tăm
ngay trong lòng đá. Những dẫy đồi ở hai bên chồm đến chúng tôi như nhe
nanh múa vuốt. Có những đoạn hình như chúng đuổi theo xe từng bước
một, những con mãnh thú đang rình rập và săn đuổi chúng tôi. Trên đường
chân trời, chúng thu hình lại, dọa nạt.
Mặt trời lan tỏa khắp nơi một ánh lửa đỏ chói. Những ghềnh đá khép lại
quanh chúng tôi, càng ngày càng hoang dã, cao lớn và ghê khiếp một mầu
máu và lửa. Chừng như đè lên chúng tôi khiến cho chúng tôi ngộp thở, sợ
hãi. Xe lửa cứ tiếp tục chạy trong ánh chiều tà, băng qua những bóng xẫm
đen. Tiếng còi hú lên dài đẳng và não nề như xuyên thủng dẫy đồi hoang
dại; đỉnh đồi vẫn còn vương sót một thứ ánh sáng đỏ tía. Những mầu sắc
trên trời xỉn dần; biến thành mầu xám tro. Bất ngờ xe lửa đứng dừng lại hất
chúng tôi văng khỏi ghế. Chúng tôi đã đến Quế-Lâm.
