điều kết luận của đám hành khách đồng hành với chúng tôi- Họ vô đạo đức,
do đó họ và xứ sở của họ đều bị lên án. Rất có thể nó sẽ kéo dài một trăm
năm, có thể hơn, nhưng không ai lại có thể nghi ngờ cái kết quả sau cùng.
Người Nhật phải bị hạ!
Chuyến xe của chúng tôi lê lết qua những cánh đồng của tỉnh Hồ-Nam với
hai đám hành khách: nhân viên Bộ Tổng-Tham-Mưu ở trong xe và đám dân
tản cư ở trên nóc... Sáng ngày thứ ba, xe phải ngừng lại tại một ngôi làng để
sửa chữa. Càng ngày cuộc hành trình của chúng tôi càng quắt quéo và trục
trặc. Sáng hôm đó, vì cần sửa một cơ phận quan trọng trong đầu máy,
chúng tôi biết là phải đợi ít ra là một giờ hay hơn nữa. Thế là lập tức tất cả
mọi người, dân tản cư lẫn Bộ Tham-Mưu đều tủa vào làng hay các cánh
đồng chung quanh. Quang cảnh chỗ nào cũng là một đám người đang rửa
ráy, kỳ cọ, gãi ngứa, cởi quần áo lùng chấy rận hãy lo làm những công việc
khác mà thông thường ra phải làm cách kín đáo hơn. Sau một vài kinh
nghiệm sống tập thể, tôi nhận thấy đàn ông thường hay mất phong cách và
ý hướng thuần phong mỹ tục hơn là phụ nữ.
Pao và tôi vớ lấy chiếc chậu và chạy vào trong làng kiếm nước nóng. Hàng
trăm hành khách khác cũng có ý định đó. Đến trước hàng nước thứ nhất
chúng tôi thấy toàn những nồi trống và có cả chục người đang đứng xúm
xít quanh chiếc lò đợi nước sôi. Quán thứ hai cũng cùng một cảnh như vậy.
Người ta đứng xin nước trước tất cả mọi quán ăn, quán nước nào có lò lửa.
Họ tràn cả vào bếp tư gia, khua chậu, múa khăn và tiền để đổi một chút
nước nóng. Chúng tôi cũng ùa theo. Chúng tôi bước vào một chiếc sân và
gặp mấy người đi từ trong sân ra, tay khư khư chậu nước đầy, nhưng khi
chúng tôi vào đến lò, người ta đã vét giọt nước nóng cuối cùng và bà chủ
nhà đang định đổ vào nồi một thùng nước lạnh khác. Bằng một cử chỉ
quyết liệt, Pao giằng lấy thùng nước và đẩy tôi vào trong một khung cửa:
- Tú-Anh, vào đi!
