cách rõ ràng, tôi chẳng phải là gã đàn ông trong sạch gì nhưng cũng
có thể nói, đó là một bản năng. “Tiểu sư tử” hạ giọng chửi tôi là tên vô
lại. Tôi nói: “Tại sao là vô lại, đây là nghệ thuật.” - “Tiểu sư tử” nghiêm
giọng nói: “Rất nhiều những kẻ lưu manh văn hóa cũng nói giống
như anh.” - Cậu phục vụ bàn, sau này tôi mới biết tên cậu ta là Ngụy
Tang Khâu bước đến với một nụ cười, thái độ thì có vẻ rất cúc cung
tận tụy với chức trách nhưng không hề cúi người xuống, nói: Hoan
nghênh nhị vị đã đến, thưa tiên sinh và phu nhân!
Cậu ta tiếp lấy áo khoác, khăn quàng cổ, mũ len của tôi và “Tiểu
sư tử” rồi đưa chúng tôi đến một chiếc bàn nằm ở vị trí trung tâm
của nhà hàng. Trên bàn có một chiếc chậu thủy tinh chứa nước,
chính giữa có một ngọn nến trắng đang cháy leo lét. Chúng tôi
không thích vị trí này nên chọn một chiếc bàn gần cửa sổ vì chỗ này
có thể quan sát được cảnh tuyết rơi dưới ánh đèn bên ngoài qua
khung cửa kính, đồng thời cũng có thể quan sát được toàn bộ nhà
hàng. Chúng tôi thấy, bên một chiếc bàn đặt trong góc nhà hàng -
cũng là chỗ mà sau này tôi thường ngồi - có một người đàn ông và
chung quanh anh ta, khói thuốc lá đang tuôn ra mù mịt.
Từ việc nhận ra trên bàn tay người đàn ông nọ mất một ngón út
và cái lỗ mũi đỏ rực, tôi đã nhận ra anh ta là ai. Trần Tị, một thanh
niên khá anh tuấn ngày nào lúc này đã hoàn toàn hói, chỉ còn mấy
cọng tóc lơ thơ phía sau khiến tôi liên tưởng đến mái tóc của
Cervantes. Mặt Trần Tị gầy nhom, hai gò má hõm xuống và hình
như đã rụng hết răng hàm thì phải, chính vì vậy mà lỗ mũi càng được
nhấn mạnh hơn. Cậu ta đang dùng ba ngón tay vò cái đầu thuốc lá
bẹp dúm lại rồi đưa lên miệng cắn lấy, mặc dù đốm lửa ở đầu
điếu thuốc đã cháy đến tận đầu đót màu vàng vàng, hai cuộn
khói phun ra từ hai lỗ mũi. Ánh mắt Trần Tị có vẻ dài dại và tôi
nghĩ, những người lãng đãng hồn phách đều có ánh mắt như vậy.
Tôi không dám nhìn Trần Tị nhưng lại không thể ngăn cản được
