danh bạ khổng lồ của hãng từ trên giá xuống để gọi điện thoại đến những
điểm dừng chân sắp tới, nơi các hành khách sẽ xuống nghỉ ngơi ăn uống.
Cô yêu cầu thông báo đến các tài xế lái xe liên lạc khẩn cấp về nhà ga trung
tâm ở New York. Dù có vẻ như điều đó không dễ dàng gì với ông, ông vẫn
tiễn cố ra đến tận vỉa hè phía ngoài tòa nhà. Khi cô cảm ơn ông, vẻ rất xúc
động, trước khi đi khuất hẳn trên vỉa hè của nhà ga, ông nói thêm rằng ông
tin chắc không đời nào ở vào độ tuổi đó, cô bé lại có thể lên xe mà không bị
các tài xế lái xe để ý; ông cũng nói thêm rằng dù thế nào đi nữa, cô bé cũng
không thể nào đi qua được biên giới!
Để chống lại cơn buồn ngủ, cô để mở cửa sổ xe trong khi lái. Cô không
cho phép mình được lăn ra ngủ vào lúc này. Lúc này 20 giờ 30, bãi đậu xe
của quán MacDonald’s vẫn còn chật kín, những chiếc cầu trượt già nua màu
đỏ vẫn nằm ngủ một cách bình yên. Cô chạy khắp các lối đi, vừa chạy vừa
gọi tên Lisa nhưng chẳng có ai trả lời. Bên trong quán ăn nhanh, cô đưa tấm
hình của Lisa cho tất cả các nhân viên xem nhưng chẳng ai nhận ra cô bé.
Cô lái xe theo con đường dẫn đến khu đồi trên cao của thành phố, rẽ vào
một con đường đất và dừng xe lại ngay trước tấm thanh chắn ngăn không
cho cô đi xa hơn nữa. Cô tiếp tục đi bộ theo con đường mòn và leo lên đến
tận đỉnh đồi. Trong ánh sáng nhàn nhạt cuối ngày, cô tiếp tục hét gọi tên
Lisa, nhưng không có tiếng vọng lại đáp lời cô. Cô cảm thấy muốn nằm lăn
ra đất. Khi đêm tối buông xuống, cô thấy mình đã gần như kiệt sức, đành
quyết định trở về nhà.
Thomas đang ngồi trên sàn nhà trong phòng khách; cô nói với con vài lời
âu yếm rồi đi thẳng lên phòng mình. Khi bước lên cầu thang, Mary mới
nhận ra là tầng trệt hoàn toàn yên ắng. Cô nhìn về phía sau và nhìn thấy
màn hình tivi tối đen. Thomas đang ngồi nhìn chăm chăm vào cái màn hình
tivi đã tắt. Cô bước xuống trở lại các bậc thang, quỳ xuống bên cạnh con và
ôm cậu vào lòng.
- Mấy hôm nay mọi người không chăm sóc được cho con phải không,
ếch nhỏ của mẹ.
- Mẹ có nghĩ là chị ấy sẽ trở về không? Cậu bé hỏi.
