“Theo cháu thấy,” Emily ngập ngừng nói, “có lẽ chúng cháu nên dậy
thôi.”
“Cháu sẽ không dậy khỏi giường cho tới chừng nào ta đã kể cho cháu
nghe xong câu chuyện của ta,” phu nhân McIntyre nói chắc như đinh đóng
cột. “Ngay từ lúc nhìn thấy cháu, ta đã biết ngay cháu chính là người nên
nghe câu chuyện này. Cháu không có nước da hồng hào lắm và ta cũng sẽ
không nói rằng cháu là người rứt xinh đẹp đâu… ối chao, không đâu.
Nhưng cháu có đôi bàn tay nhỏ nhắn và đôi tai nhỏ… ta vẫn luôn cho rằng
đó chính là đôi tai của các nàng tiên. Cô gái đang ở bên cạnh cháu đây, cô
bé ấy rứt xinh đẹp và sẽ là người vợ rứt đảm đang của một người đàn ông
đẹp trai… cô gái ấy là người thông minh lanh lợi, ôi chao, đúng vậy…
nhưng cháu có cá tính và cháu chính là người sẽ được ta kể cho nghe câu
chuyện của ta.”
“Để bà ấy kể đi,” Ilse thì thầm. “Tớ đang tò mò chết đi được, chỉ
muốn nghe xem câu chuyện đức vua bị đét mông là như thế nào.”
Giờ đã nhận ra trong trường hợp này thì còn lâu mới có chuyện “để
này để nọ”, mà chỉ còn cách cứ nằm yên đó lắng nghe phu nhân McIntyre
nói, bất kể bà muốn nói gì đi chăng nữa, Emily bèn gật đầu.
“Cháu không dùng hai ngôn ngữ phỏng? Ý ta là tiếng Celt ấy.”
Như bị bỏ bùa, Emily lắc mái đầu đen.
“Thật tiếc quá, vì câu chuyện của ta mà nghe qua tiếng Anh thì không
được hay ho như thế nữa… ôi chao, không đâu. Thể nào cháu cũng tự nhủ
bà già này ắt hẳn đang mơ, nhưng cháu nhầm rồi, vì câu chuyện ta sắp kể
cho cháu nghe đây là chuyện người thực việc thực… ôi chao, đúng vậy đấy.
Ta đã đét mông đức vua. Tất nhiên hồi đó ngài ấy vẫn chưa lên ngôi… ngài
ấy mới chỉ là hoàng tử bé và còn chưa quá chín tuổi cơ… đúng bằng độ
tuổi bé Alec nhà ta. Nhưng ta phải kể từ đầu mới được, nếu không cháu sẽ
