“Tất nhiên làm được gì thì cháu sẵn sàng ngay,” Emily máy móc
nói. Không nên khiến bất kỳ ai nghi ngờ, nếu không cô sẽ chết mất.
Thậm chí, cô sẽ làm phù dâu.
Nếu không phải cái viễn cảnh đó đang chực chờ phía trước thì có
lẽ mùa đông này của cô cũng không đến nỗi không lấy gì làm vui vẻ.
Bài học của hoa hồng thành công ngay từ đầu. Lần xuất bản đầu tiên
đã cháy sách trong vòng mười ngày, ba lần tái bản số lượng lớn trong
hai tuần, năm lần trong tám tuần. Khắp nơi nơi đều thấy đăng tải
những số liệu khoa trương về lợi nhuận. Lần đầu tiên ông Wallace
nhìn cô bằng ánh mắt tôn trọng còn bà Addie thầm ước sao Andrew
không khuây khỏa sớm đến thế. Bà cụ họ hàng xa Charlotte, ở Ao
Thành Kiến, nghe nói tác phẩm được in nhiều lần bèn phát biểu rằng
nếu phải gộp hết các cuốn sách lại và tự mình khâu chúng thì ắt hẳn
Emily sẽ phải bận rộn lắm. Dân chúng Shrewsbury giận điên lên vì
tưởng tượng rằng họ đều góp mặt trong cuốn sách. Dòng họ nào cũng
tin rằng họ là dòng họ Applegath.
“Cháu đã đúng vì không tới New York,” cô Royal viết. “Nếu ở
đây, sẽ chẳng bao giờ cháu có thể viết Bài học của hoa hồng. Hoa
hồng dại không mọc ở những phố phường nơi thành phố. Và câu
chuyện của cháu giống như một bông hồng dại, cháu yêu, tràn ngập sự
ngọt ngào và tính bất ngờ với những cái gai hài hước châm biếm nhỏ
xíu tinh quái. Nó có sức mạnh, sự duyên dáng và thấu hiểu. Nó không
chỉ là một câu chuyện kể. Nó có một phép màu nào đó. Emily Byrd
Starr, cô gái bé bỏng, từ đâu mà cháu có được sự thấu hiểu lạ kỳ về
bản chất con người như thế vậy?”
Ông Dean cũng viết, “Sáng tác hay đấy, Emily. Các nhân vật của
em tự nhiên, đậm chất nhân văn và rất thú vị. Và ta thích tinh thần
thanh xuân nồng nhiệt thấm đẫm khắp cuốn sách.”
II
