- Con rất vui được nghe thế. Nhưng Jane Fairfax thì tài giỏi hơn, lại
cùng tuổi với Emma.
Mọi người đều vui vẻ góp chuyện, thời gian trôi qua trong không khí hoà
hợp, nhưng buổi tối chấm dứt mà không thiếu chút náo động. Món cháo
được mang ra với nhiều lời ca ngợi là bổ dưỡng theo mọi khía cạnh, nhưng
không may ở chỗ chị bếp ở South End không bao giờ biết ý của Isabella là
muốn dùng cháo loãng nhưng không được loãng quá. Mỗi khi muốn dùng
cháo, không khi nào cô được như ý. Đến đây là phần mào đầu không hay.
Ông Woodhouse lắc đầu nhìn con gái với đôi mắt quan ngại dịu dàng khiến
tai Emma lùng bùng như nghe ông nói "Ối dào! Hậu quả xấu không dứt khi
con đi South End. Bố không chịu được khi nghe nói đến việc này". Trong
khoảnh khắc cô mong ông không nói ra mà cứ thưởng thức món cháo. Tuy
nhiên, sau vài phút ông vẫn bắt đầu:
- Bố vẫn lấy làm tiếc mùa thu rồi con đi biển thay vì về đây.
- Nhưng tại sao bố tiếc? Xin bố an tâm, rất có lợi cho bọn nhỏ.
- Nhưng nếu con phải đi biển thì tốt hơn không nên đi South End. Đấy
là vùng không tốt cho sức khoẻ. Perry lấy làm ngạc nhiên khi nghe con
quyết định đi South End.
- Con biết nhiều người nghĩ thế, nhưng không đúng, bố ạ. Tất cả gia
đình con đều khoẻ ở đấy, không hề bị vấn đề gì từ bùn đất, còn ông
Wingfield nói sẽ là hoàn toàn sai lạc nếu cho rằng vùng ấy không tốt cho
sức khoẻ . Con nghĩ có thể tin nơi ông ấy, vì ông hiểu biết tường tận về tính
chất của không khí, chính gia đình con trai ông ấy cũng thường đi South
End.
- Con ạ, nếu phải đi đâu đó thì đáng lẽ con nên đi Cromer. Perry có lần
đi Cromer một tuần, và ông ấy cho rằng đó là nơi tắm biển tốt nhất. Ông ấy
bảo biển rộng và đẹp, còn không khí thì rất trong lành. Theo chỗ bố biết,
con có thể thuê phòng khá xa bờ biển – khoảng nửa cây số - rất tiện nghi.
Đáng lẽ con nên hỏi ý kiến Perry.
- Nhưng bố yêu ạ, có khác biệt về quãng đường thì phải là đáng kể. Có
