Jane Austen
Emma
Dịch giả: Diệp Minh Tâm
Chương 13
Khó có ai hạnh phúc trên đời hơn Isabella, khi trong chuyến về thăm
Hartfield ngắn ngủi mỗi buổi sáng dắt năm đứa trẻ đi thăm những người
quen cũ, rồi buổi tối kể lại cho bố và em gái nghe. Cô không ước muốn gì
hơn, ngoại trừ là mong thời gian đi chậm lại. Đấy là chuyến về thăm nhà
thật vui – vẹn toàn vì quá ngắn ngủi.
Vào buổi tối, họ ít bận bịu với bạn bè hơn là buổi sáng, nhưng không thể
tránh được một bữa ăn tối ở nơi khác. Ông Weston không chấp nhận lời từ
chối, tất cả phải đến dùng bữa ở Randalls một ngày dù là dịp lễ Giáng Sinh.
Ngay cả ông Woodhouse cũng được thuyết phục là nên chấp nhận chia sẻ
thời gian của gia đình.
Đáng lẽ ông có thể viện cớ khó khăn trong việc di chuyển, nhưng do lẽ
cỗxe của gia đình con gái ông đang ở Hartfield, ông chỉ có thể đặt một câu
hỏi đơn giản để được giải quyết dễ dàng, Emma cũng không mất thời giờ
nhiều thuyết phục ông là còn dư một chỗ cho Harriet.
Chỉ có ba người: Harriet, anh Elton và anh Knightley là được mời thêm –
giờ giấc đã được ấn định là đầu buổi tối, số người tham dự là nhỏ. Những
thói quen và ý thích của ông Woodhouse được dọ hỏi cặn kẽ.
Buổi tối trước sự kiện quan trọng (đấy là sự kiện rất quan trọng đến nỗi ông
Woodhouse chấp nhận lời mời vào ngày 24 tháng Mười Hai) có Harriet đến
chơi ở Hartfield. Cô đã trở về nhà với cơn cảm lạnh khó chịu đến nỗi nếu
không vì có bà Goddard chăm sóc tận tình, Emma hẳn sẽ không cho cô bé
ra về. Ngày kế, Emma đến thăm Harriet và thấy cô bé không thể đi
Randalls được. Cô bé lên cơn sốt và bị đau họng. Bà Goddard vẫn lo chăm
sóc, ông Perry được mời đến, nhưng Harriet vẫn còn bệnh nên đành phải bỏ
lỡ dịp hẹn vui vẻ mà chỉ biết chảy nước mắt tiếc nuối.
Emma ngồi với cô càng lâu càng tốt trong khi bà Goddard bắt buộc phải
vắng mặt, cố vực tinh thần cô bé bằng cách nói anh Elton hẳn phải phiền
