EMMA - Trang 106

muộn khi biết được sự thể. Cô ra về khi cô bé đã cảm thấy tạm dễ chịu, vui
mừng nghĩ rằng anh sẽ đến thăm cô bé đang ở trong tình trạng thiếu thoải
mái nhất, và rằng mọi người thấy buồn vì thiếu vắng cô bé. Emma vừa
bước ra khỏi nhà bà Goddard không xa thì gặp chính anh Elton đang đi đến.
Khi hai người bước chầm chậm bên nhau nói về người bệnh – mà anh đã
nghe nói rồi đến hỏi thăm nhằm mang tin tức đến Hartfield – họ gặp anh
John Knightley đi thăm Donwell trở về, cùng với hai người con trai đầu với
mặt mày rạng rỡ vì được chạy nhảy ở đồng quê và xem đường sẽ nhanh
chóng tiêu thụ món cừu nướng đang chờ đợi ở nhà. Họ cùng đi với nhau,
Emma mô tả tình trạng của cô bạn nhỏ - bị viêm họng nặng, lên cơn sốt,
mạch nhanh và yếu vân vân và được bà Goddard cho biết Harriet thường
hay bị đau họng nên bà luôn lo lắng về việc này.
Anh Elton cũng tỏ vẻ lo lắng:
- Đau họng! tôi hy vọng không phải bệnh truyền nhiễm. Tôi mong
không phải là loại gây nhiễm ung thối. Ông Perry đã thăm bệnh cho cô ấy
chưa? Tôi mong cô nên chăm sóc cho chính mình cũng như cho bạn cô.
Xin cô đừng xem nhẹ. Tại sao ông Perry không đến thăm bệnh?
Bản thân Emma không lo sợ và trấn an anh bằng cách viện dẫn kinh
nghiệm cùng sự chăm sóc của bà Goddard, nhưng vì anh vẫn còn tỏ thái độ
lo âu mà cô không muốn xoá tan, ngược lại cô vẫn muốn duy trì và vun
đắp, nên cô nói như thể lái qua hướng khác:
- Thời tiết lạnh, quá lạnh – có cảm giác như tuyết rơi dầy, như thể là
đang ở nơi khác, đáng lẽ hôm nay tôi không nên ra khỏi nhà và khuyên ông
bố không nên mạo hiểm. Nhưng vì ông đã chủ định và bản thân không cảm
thấy lạnh nên tôi không muốn căn ngăn, vì tôi biết vợ chồng Weston hẳn
phải rất thất vọng. Nhưng anh Elton ạ, trong trường hợp của anh chắc chắn
tôi đã từ chối. Có vẻ như anh đã khàn giọng ,và khi anh biết ngày mai anh
phải chuyện trò và chịu mệt nhọc, tôi nghĩ tối nay anh nên thận trọng mà ở
nhà và tự chăm sóc cho mình.
Anh Elton lộ vẻ như không biết trả lời ra sao – mà đúng như thế - vì dù
cảm kích đối với mối quan tâm của một thiếu nữ xinh đẹp và không thích
cưỡng lại lời khuyên của cô, anh không thể hề muốn bỏ qua lời mời. Nhưng