EMMA - Trang 139

- Anh ấy à? Không hề có! Anh không muốn nghĩ xấu về anh ấy. Anh
sẵn sàng công nhận chân giá trị của anh ấy như bất kỳ đàn ông nào khác,
nhưng anh không được nghe về chân giá trị nào cả, ngoại trừ nhận xét có
tính chất cá nhân rằng anh ấy có ngoại hình cao ráo, đẹp trai, có phong
cách nhuần nhuyễn, khéo ăn khéo nói.
- À, nếu không có lý do nào khác để khen, anh ấy sẽ trở thành quý giá ở
Highbury. Ít khi chúng ta xem thanh niên nào là có cung cách tốt đẹp và
hiền dịu. Chúng ta không nên tỏ ra tử tế rồi đổi lại đòi hỏi tất cả các đức
tính. Anh Knightley, anh có thể mường tượng ra nỗi xúc động mà anh ấy
tạo ra khi đến đây không? Khắp các giáo xứ Donwell và Highbury sẽ chỉ có
một đề tài để bàn tán, chỉ có một mối quan tâm – một đối tượng, cho tính
hiếu kỳ, tất cả sẽ chỉ có Frank Churchill, người ta sẽ không nghĩ và nói đến
ai khác.
- Xin lỗi nếu anh không bị choáng ngợp đến thế. Nếu anh thấy có thể
chuyện trò với anh ta, anh sẽ lấy làm vui mà kết bạn; nhưng nếu anh ấy chỉ
hợm hĩnh ba hoa, anh ấy sẽ không chiếm thời giờ và tâm trí của anh.
- Ý tưởng của em về anh ấy là anh ấy có thể thích nghi mà trò chuyện
theo sở thích của từng người, và có khả năng cũng như ý muốn để tỏ ra dễ
mến đối với tất cả mọi người . Với anh, anh ấy sẽ nói về việc trồng trọt, với
em, về hội hoạ và âm nhạc, và theo cách như thế với những người khác.
Anh ấy có kiến thức tổng quát về mọi đề tài để giúp anh ấy đi theo hoặc
dẫn dắt cuộc trao đổi và nói rất hay theo mỗi đề tài. Em có ý tưởng về anh
ấy như thế.
Anh Knightley nồng nàn nói:
- Còn ý tưởng của anh là, nếu anh ta làm theo thì không ai sẽ chịu nổi!
Sao cơ! Vào tuổi hai mươi ba mà lại hơn ông tướng giữa đám đông – con
người vĩ đại – một chính trị gia lão luyện có khả năng đọc được cá tính của
tất cả mọi người, và khiến cho tài năng của tất cả mọi người góp phần cho
anh ta phô trương tính ưu việt để phát tán lời ca tụng về anh ta, rằng anh ta
có thể hiến cho mọi người trông như kẻ ngốc so với minh! Emma này, ngay
cả cảm nghĩ tốt của em vẫn không thể chịu đựng nổi một anh chàng huênh
hoang như thế.