anh ngôi nhà mà bố anh trước đây đã sống một thời gian dài, cũng là nơi
ông nội anh đã sống . Khi nhớ lại rằng một phụ nữ già chăm sóc anh ngày
trước hiện vẫn còn sống, anh đi từ đầu đường đến cuối đường để dọ hỏi nhà
của bà. Dù ở vài điểm mà anh muốn đi tìm hoặc quan sát không có tầm
quan trọng, nói chung đều cho thấy anh có thiện cảm với Highbury.
Emma quan sát và kết luận rằng với những tình cảm được thể hiện như thế
thì không công tâm mà cho rằng anh đã cố tình vắng mặt trong một thời
gian dài, rằng anh dự phần vào thiếu sót này, hoặc anh đang giả dối. Cô
nghĩ anh Knightley đã nghĩ lầm về Frank Churchill.
Chặng dừng chân là Công xá, một toà nhà khá lớn. Hai phụ nữ không biết
có điểm gì đáng chú ý ở đây nhưng khi xem qua họ thấy có một gian phòng
rộng được xây thêm kế bên. Nhiều năm trước , người ta xây làm phòng
khiêu vũ, nhưng những ngày tươi sáng như thế đã qua đi, bây giờ được
dùng làm câu lạc bộ cho quý ông và những người chỉ là nửa quý ông chơi
bài. Anh Frank Churchill lập tức tỏ ra chú ý. Thay vì đi tiếp, anh dừng lại
vài phút để nhìn vào qua hai khung cửa sổ tỏ ý tiếc gian phòng không được
sử dụng đúng theo công năng ban đầu. Anh không thấy có khuyết điểm gì.
Chiều rộng ,chiều dài và kiến trúc đều thích hợp, đủ cho một đám đông
được thoải mái. Đáng lẽ trong mùa đông người ta phải tổ chức dạ vũ ít
nhất hai tuần một lần. Tại sao cô Woodhouse không làm sống lại những
ngày tươi đẹp cũ của gian phòng? Cô ấy có thể làm bất cứ việc gì ở
Highbury!
Lý do được nêu ra là ít gia đình ở đây thích khiêu vũ trong khi không ai ở
những vùng lân cận quan tâm nhưng anh thấy lý do này không thoả đáng.
Anh nghe rằng nhiều ngôi nhà trông khang trang mà anh thấy quanh mình
hẳn sẽ cung ứng đủ số người tham dự. Khi được nghe giải thích các chi tiết
và mô tả về các gia đình anh vẫn nghĩ không có gì bất tiện cho người đến
khiêu vũ, hoặc chỉ có khó khăn chút ít khi họ trở về nhà vào sáng hôm sau.
Anh tranh luận như thể anh là người ham mê khiêu vũ, và Emma ngạc
