Tôi nghe vài người sống bà Wallis có thể xấu bụng và ăn nói cộc lốc,
nhưng chúng tôi chỉ thấy bà tỏ ra rất quan tâm đến chúng tôi. Đấy chỉ là do
lòng tử tế, vì cô biết đấy, chúng tôi dùng bao nhiêu bánh mì. Nhà chúng tôi
chỉ có ba người – ngoài Jane thân thương trong lúc này – và cô ấy không ăn
uống gì cả, bữa ăn sáng gây sốc, các cô hẳn sẽ e sợ nếu được thấy. Tôi
không dám nói cho bà mẹ biết cô bé ăn ít như thế nào, vì thế tôi kiếm
chuyện này chuyện nọ mà nói cho qua. Nhưng đến giữa trưA thì cô bé bị
đói mà chỉ thích ăn bánh nhân táo, và bánh này rất bổ dưỡng, vì ngày nọ tôi
nhân cơ hội hỏi ông Perry khi tình cờ gặp ông ấy ngoài phố. Không phải là
trước đây tôi nghi ngại – tôi vẫn thường nghe ông Woodhouse khuyên nên
dùng táo nướng. Tôi tin đấy là cách duy nhất mà ông Woodhouse nghĩ táo
bổ dưỡng nhất. Tuy nhiên, chúng tôi thường dùng bánh hấp táo. Patty làm
bánh hấp táo rất ngon. À chị Weston có ưu thế, và các cô sẽ chiều lòng
chúng tôi.
Emma tỏ ý rất vui lòng đến thăm bà Bates, vân vân…rồi cuối cùng cả đoàn
rời khỏi cửa hàng, nhưng chị Bates vẫn trì hoãn:
- Bà Ford, bà có khoẻ không? Tôi không thấy bà trước. Tôi nghe nói bà
có bộ ruy băng mới từ thành phố. Hôm qua Jane rất hài lòng khi trở về nhà.
Cảm ơn bà, đôi găng rất tốt, chỉ hơi rộng ở cổ tay, nhưng Jane vẫn đang
dùng.
Khi họ bước ra đường, chị Bates tiếp tục:
- Tôi đang nói đến chuyện gì?
Emma tự hỏi trong số bao chuyện hỗn tạp, chị này muốn nói đến chuyện gì.
- Tôi chịu không nhớ ra mình đang nói đến chuyện gì. À, cặp kính của
mẹ tôi. Anh Frank Churchill rất là tử tế. Anh ấy nói "Tôi nghĩ mình có thể
xiết chặt cái đinh tán, tôi rất thích làm công việc loại này". Thật ra tôi phải
nói rằng, U trước đây tôi đã từng nghe về anh ấy, anh rất giỏi…Chị Weston,
tôi xin nồng nhiệt chúc mừng chị. Anh ấy có vẻ như là người mà cha mẹ
thương yêu nhất có thể…Anh ấy nói "Tôi có thể siết chặt cái đinh tán, tôi
rất thích làm công việc này". Tôi sẽ không bao giờ quên nghĩa cử của anh
