Emma nghĩ câu này nhắm đến mình, và cô rất bực.
Tuy nhiên, khi anh tỏ ra thờ ơ hoặc khinh miệt tức là anh không có ý lấy
lòng Jane Fairfax, anh không bị cảm nghĩ của cô dẫn dắt khi bài xích buổi
dạ vũ vì chính cô này tỏ ra thích thú với ý tưởng này. Jane trở nên sôi nổi –
cởi mở thì đúng hơn – cất tiếng:
- Cô Woodhouse ạ, tôi mong buổi dạ vũ không có gì trở ngại, nếu
không thật là đáng tiếc! Tôi mong chờ đến ngày này với niềm vui vô bờ.
Thế nên, Hy Lạp phải vì chiều theo Jane Fairfax mà anh muốn ở bên cạnh
William Larkins. Không ! Emma càng lúc càng tin rằng chị Weston đã đoán
sai về chuyện này. Anh đã bày tỏ nhiều tình cảm thân hữu và trắc ẩn –
nhưng không phải là tình yêu.
Hỡi ôi! Chẳng bao lâu cô không còn rảnh rỗi mà tranh luận với anh
Knightley. Hai ngày an tâm vu ivẻ được tiếp nối ngay sau đó là sự sụp đổ
tất cả. Một lá thư của ông bác Churchill thúc giục đứa cháu phải trở về
ngay. Bà Churchill ngã bệnh quá nặng nên cần có anh hiện diện kế bên.
Ông bác cho biết bà đã yếu, hai ngày trước nhiều lúc biên thư cho đứa
cháu, nhưng vì vẫn muốn giấu giếm như lệ thường và có thói quen không
nghĩ đến mình, bà đã không nói ra. Nhưng bây giờ, khi bệnh tình nặng
thêm, bà khẩn khoản anh trở về Enscombe ngay lập tức.
Chị Weston vội viết tin báo cho Emma biết về nội dung lá thư. Việc anh
phải trở về là không tránh được. Trong vòng vài tiếng đồng hồ, anh phải đi
dù không hề cảm thấy lo lắng cho bà bác. Anh biết rõ về bệnh tật của bà:
không bao giờ có bệnh gì cả, đấy chỉ là cái cớ vì lợi ích của bà.
Chị Weston thêm là anh chỉ dành thời giờ vội vàng đi Highbury sau bữa ăn
sáng để giã từ vài người quen biết, rồi anh có thể đến Hartfield ngay sau đó.
Tin báo của chị Weston chấm dứt bữa ăn sáng của Emma. Sau khi đọc qua
một lần, Emma chỉ than thở. Mất đi buổi dạ vũ – mất đi anh trai trẻ - và tất
cả những gì anh đang cảm nhận! thật là tệ hại! đáng lẽ phải là một buổi tối
thật thích thú! Mọi người sẽ thật vui! Cô và anh bạn nhảy của cô sẽ là cặp
vui nhất! cô chỉ còn biết tự an ủi khi nghĩ thầm "Mình đã nói sự thể sẽ như
