EMMA - Trang 297

chê bai thậm tệ cách cư xử của anh Elton, cho rằng đấy là sự xúc phạm
không thể tha thứ được. Cô Elton càng bị anh chê trách. Anh nói:
- Họ nhắm đến làm thương tổn không chỉ Harriet. Emma, làm thế nào
mà họ trở thành kẻ thù của em vậy?
Anh nở nụ cười đầy ý nghĩa, và khi không nghe câu trả lời, anh tiếp:
- Cô ấy không nên tức giận đối với em, dù cho anh ấy có như thế nào.
Dĩ nhiên là em không nói gì về ức đóan ấy, nhưng Emma ạ, em nên thú
nhận là em muốn anh ấy cưới Harriet.
- Đúng là em muốn, và họ không thể tha thứ cho em.
Anh lắc đầu, nhưng với nụ cười bao dung chỉ nói:
- Anh không thể trách em. Anh để tuỳ em suy nghĩ.
- Anh có tin em qua những lời tâng bốc như thế không? Liệu tinh thần
phù phiếm của em có từng bảo em là em sai không?
- Không phải tinh thần phù phiếm, mà là tinh thần nghiêm túc của em.
Nếu tinh thần này dẫn dắt em đi đến sai lầm thì tinh thần kia báo cho em
biết.
- Em không tự nhận ra mình đã lầm to về anh Elton. Anh ấy có tính
hẹp hòi mà anh đã nhận ra nhưng em không nhìn thấy, nên em hoàn toàn tin
anh ấy yêu Harriet. Đấy là một loạt những sai lầm ngớ ngẩn.
- Để đáp lại việc em nhìn nhận nhiều điều như thế , anh sẽ công tâm mà
nói với em rằng người em chọn cho anh ấy còn tốt hơn người do anh ấy tự
chọn. Harriet Smith có những phẩm chất hàng đầu mà cô Elton không hề
có. Một cô gái tự nhiên, chân chất, không cảnh vẻ - chắc chắn là đàn ông có
ý thức và sự tinh tế phải thích hơn so với một phụ nữ như cô Elton. Anh
thấy Harriet nói chuyện hay hơn là anh nghĩ lúc đầu .
Emma vô cùng cảm kích. Hai người bị cắt ngang vì tiếng ông Weston gọi
mọi người tiếp tục khiêu vũ:
- Này cô Woodhouse, cô Otway, cô Fairfax, các cô đang làm gì thế?
Này Emma, cô nêu gương cho những người khác đi. Mọi người đều lười
biếng. Mọi người đều buồn ngủ!
Emma đáp:
- Tôi đã sẵn sàng khi có ai đấy mời tôi.