EMMA - Trang 87

- A! Harriet, đến đây là sự thử thách cho ta trung kiên với ý tưởng tốt
lành. Này – cô mỉm cười – chị mong người ta nghĩ rằng nếu lòng từ tâm
mang đến niềm an ủi cho kẻ nghèo khó thì đấy là điều quan trọng. Nếu ta
thương người bất hạnh thì đủ để ta làm mọi việc cho họ, nếu không thì là sự
thông cảm rỗng tuếch vốn chỉ làm người ta khốn khổ.
Harriet chỉ có thể trả lời:
- À, vâng.
Anh Elton đã tiến đến gần hai cô. Ba người trao đổi về hoàn cảnh thiếu
thốn và khổ sở của gia đình nghèo ấy mà anh định viếng thăm. Bây giờ anh
có thể hoãn lại chuyến thăm viếng, nhưng ba người bàn cãi về việc có thể
làm gì và nên làm gì. Anh Elton quay lại để đi cùng hai cô gái.
Emma nghĩ "Đồng hành trong công việc thế này, gặp nhau khi cùng làm từ
thiện sẽ khiến mỗi bên thương yêu nhau thêm. Mình sẽ không lấy làm lạ
nếu họ tỏ tình. Chắc chắn là vậy nếu mình không hiện diện ở đây. Mình
ước gì đang có mặt ở nơi khác".
Vì muốn tách ra khỏi hai người, Emma đ ivào một con đường hẹp kế bên
để cho họ tiếp tục đi trên đường cái. Nhưng chỉ được vài phút, cô thấy thói
quên của Harriet hay lệ thuộc và bắt chước người khác khiến cô không thể
đi thoát, và chẳng bao lâu họ đã đi theo cô. Thế là thất bại, cô dừng lại lập
tức, giả vờ phải cúi xuống cột lại sợi giây giày, yêu cầu hai người cứ đi tiếp
rồi mình sẽ đi theo sau. Họ nghe theo, và sau khoảng thời gian cô cho là đã
cột xong sợi dây giày, cô an tâm thấy họ đã thoát khỏi tầm ảnh hưởng của
mình.
Một đứa trẻ từ trong ngôi nhà nhỏ kia chạy ra, đang cầm một cái vò để đi
nhận món súp ở Hartfield. Đi bên cạnh đứa trẻ, chuyện trò và hỏi han là
việc tự nhiên nhất thế gian mà không ra vẻ giả vờ, và như thế hai người kia
có thể đi trước mà không cần phải chờ đợi cô đi cùng. Nhưng cuối cùng cô
vẫn phải đi cùng họ: đứa trẻ bước quá nhanh trong khi hai người kia đi
chậm. Cô lo lắng thêm vì hiển nhiên hai người đang cùng nhau chuyện trò.
Anh đang ăn nói một cách sinh động, còn Harriet đang lắng nghe với vẻ
chăm chú và hài lòng. Trong khi đứa trẻ đã vượt lên đi trước và Emma bắt
đầu nghĩ làm thế nào đi chậm lại phía sau, thì hai người nhìn quanh quất