khiến cho cô phải đi theo họ.
Anh Elton vẫn đang nói, và Emma cảm thấy thất vọng khi nghe anh đang
nói về cô bạn anh trong buổi tụ họp ở nhà ông Cole, về mấy món phó mát
Stilton, về vùng bắc Wiltshire, về bơ, rau cần, củ cải đường và mọi món
tráng miệng.
Emma tự an ủi trong đầu "Dĩ nhiên câu chuyện sẽ đi theo chiều hướng khá
hơn, về bất kỳ chuyện gì giữa hai người yêu nhau, bất kỳ chuyện gì mào
đầu cho con tim. Ước gì mình lánh mặt được lâu hơn!"
Bây giờ họ im lặng đi bên nhau cho đến khi hàng rào của tư dinh Cha xứ
hiện ra trước mặt. Thình lình Emma nảy ra ý nghĩ giúp tạo cơ hội cho
Harriet đi vào ngôi nhà. Cô lại viện cớ gì đấy về chiếc giày rồi tụt lại phía
sau để lo giải quyết. Rồi cô tháo sợi dây giày ra và khéo léo vứt nó xuống
cái rãnh bên đường, yêu cầu hai người dừng lại, cho biết cô không thể tiếp
tục đi về nhà. Cô nói:
- Dây giày của tôi bị đứt mà tôi không rõ phải xoay sở ra sao. Tôi thật
sự làm phiền hai người, nhưng mong chuyện này chỉ là bất đắc dĩ. Anh
Elton, xin anh cho tôi ghé lại nhà anh và hỏi quản gia anh kiếm cho một sợi
dây hoặc bất cứ thứ gì để cột chiếc giày của tôi.
Anh Elton lộ vẻ cực kỳ vui mừng với đề nghị này, sốt sắng đưa hai cô vào
nhà anh. Họ bước vào gian phòng hướng ra phía trước, phía sau là gian
phòng khách liền kề, cánh cửa ngăn đôi đang mở. Emma bước vào gian
phòng sau với người quản gia, để cánh cửa mở hé nhưng nghĩ anh Elton sẽ
đóng lại. Nhưng cánh cửa vẫn hé mở. Emma tìm cách trò chuyện liên tục
với người quản gia để mong anh chàng tìm đúng đề tài trao đổi trong gian
phòng ngoài. Suốt cả mười phút cô chỉ nghe tiếng nói của mình. Không thể
kéo dài thời giờ thêm, cô kết thúc công việc rồi bước trở ra phía trước.
Hai người đang yêu đứng gần nhau bên khung cửa sổ. Đấy là hoàn cảnh
thuận lợi nhất, và trong thoáng chốc Emma cảm thấy thành công vinh
quang sắp gần kề. Nhưng không có, anh chàng đã không nhập đề. Anh vẫn
tỏ ra hiền dịu nhất, vui vẻ nhất kể cho Harriet rằng anh đã trông thấy hai cô
đi qua và cố ý đi theo. Anh nói thêm đôi điều nịnh đầm và ám chỉ này nọ
