Đoàn Phong tiếp lời:
- Đúng vậy!
Bạch Mai hổ thẹn xua tay:
- Thôi thôi. Các người ỷ đông ăn hiếp muội. Muội sẽ trốn đi Giản Phố
một mình cho mà coi.
Đoàn Phong vội nói:
- Xin lỗi, xin lỗi. Bạch tiểu thư đừng giận. Thôi sửa soạn đi, đã trễ rồi
đấy.
Chờ Bạch Mai vào trong cải trang xong, năm người bọn họ cưỡi ngựa
ra khỏi phủ, thả dọc theo đường quan lộ đi về hướng nam, rồi quẹo xuống
hữu ngạn con sông nhỏ Thạch Đề, xuôi về đông một đoạn ngắn nữa thì đến
chợ rượu Phú Đa. Chợ vốn thuộc tổng Háo Đức Thượng (nay là xã Nhơn
An, huyện An Nhơn). Nơi đây được xem là chốn phồn hoa đô hội bậc nhì,
chỉ thua có mỗi kinh thành Đồ Bàn xưa. Dọc đường đi, Đoàn Phong kể:
- Đêm hôm trước Nguyễn Khắc Tuyên có mời Dục thúc cùng tôi và
Ngô huynh đến nhà riêng của ông ta uống rượu. Ông ta mang ra bộ bình
chén rượu của Huỳnh Hảo Hớn đã tặng cùng một vò rượu Tiên, loại rượu
đặc biệt dành cho các vua Chiêm uống. Thật là tuyệt! Ông ta có kể cho
chúng tôi nghe về lịch sử và đời sống sinh hoạt của khu chợ rượu này. Chợ
có truyền thống từ xa xưa, có thể là đã có mặt cùng lúc với thành cũ Đồ
Bàn của đế chế Chiêm Thành cũng nên. Và nó cũng đã từng chết đi cùng
với đất nước Chămpa vào thế kỷ 15 trong một thời gian. Sau này, các đời
chúa Nguyễn của chúng ta đã không ngừng di dân vào để tái tạo vùng kinh
đô cũ. Nhờ đó, chợ rượu Phú Đa cũng sống lại và thành nơi tụ hợp cho
những tay anh hào tứ chiếng và cho cả đám người xiêu tán đến vùng biên
tái xa xôi này.
