- Ừ!
Đêm đó, hai người mặc đồ dạ hành đột nhập vào tư dinh của Trương
Phúc Loan bên bờ Bắc sông Hương. Tòa phủ đệ to lớn được canh phòng
cẩn mật bên ngoài bởi một đội vệ binh năm mươi người. Họ toàn là những
lính tinh nhuệ được Phúc Loan tuyển lựa trong đội quân túc vệ canh giữ tử
cấm thành cho phủ Chúa Nguyễn. Bên trong, Phúc Loan còn mời những
cao thủ thượng thặng túc trực theo bảo vệ mình ngày đêm. Cuối giờ Tuất,
một chiếc du thuyền sang trọng nương theo bóng tối cập vào bến, sau vườn
tòa phủ đệ. Bọn vệ binh quát hỏi mật hiệu. Có tiếng đáp trả rồi bốn người
đàn ông từ dưới thuyền bước lên, họ trao đổi với bọn lính canh mấy câu và
được bọn túc vệ dẫn vào chờ nơi một gian nhà nhỏ trong vườn. Lát sau,
một người mặc võ phục đến đưa họ vào nội phủ. Trương Phúc Loan ngồi
trên ghế thái sư trước bộ tràng kỷ, phía sau lưng ông ta có bốn người cận vệ
đứng hầu. Bốn tên này thoáng nhìn qua đã biết chúng đều là những cao thủ
thượng thặn. Bốn người đàn ông mới vào chính là Trần Đại Chí và ba
người Hoa lạ mặt. Đại Chí vừa thấy Phúc Loan đã khom lưng nói:
- Hạ dân xin ra mắt quan Ngoại tả. Thứ cho hạ dân đã làm phiền quan
Ngoại tả lúc đêm khuya. Giới thiệu với quan Ngoại tả đây là ba người quen
của hạ dân vừa từ Phúc Kiến sang. Họ đều là thuộc tướng của quan tổng
đốc Phúc Kiến và tổng đốc Quảng Đông.
Ba người Hoa đi cùng Đại Chí cúi đầu chào. Phúc Loan nghe nói họ là
thuộc tướng của Thiên triều thì vội đứng lên nói:
- Hân hạnh! Mời ngồi! Ba vị đây là...
Đại Chí mời ba người Hoa ngồi rồi đáp thay:
- Giới thiệu với quan ngoại tả, vị này là thiên tổng Lê Huy Đức và bá
tổng Thẩm Thần Lang, thuộc tướng của tổng đốc Phúc Kiến. Vị này là
tham tướng Hồ Đình Phượng dưới trướng của tổng đốc Quảng Đông.
