sức kín đáo để thu hút sự chú ý của anh họ mình. Nguyễn Phúc Khoát vốn
háo sắc nên đã rơi ngay vào bẫy của Ngọc Cầu và Phúc Loan. Rồi việc vào
cung của Ngọc Cầu trở nên thường xuyên hơn. Phúc Loan thường tạo cơ
hội để cho hai người tâm tình riêng với nhau. Lửa gần rơm lâu ngày cũng
phải cháy, trai phong tình gặp gái lẳng lơ thì càng bùng cháy mạnh mẽ hơn.
Dưới sự sắp đặt của Phúc Loan, cung Trường Lạc dần dà trở thành nơi hẹn
hò vụng trộm của đôi tình nhân anh em chú bác này. Mối tình loạn luân ấy
đã khiến cho rất nhiều vị quan trong triều phản đối nhưng chẳng ai can gián
được. Họ đem mọi tội lỗi trút lên đầu Trương Phúc Loan nhưng quyền hành
của ông ta ngày một lớn, mọi người cũng đành phải cố ý lờ đi cho im
chuyện.
Cũng từ đó, nàng Ngọc Cầu vừa kiều diễm, vừa biết cách chiều
chuộng đã được Võ vương phong làm Vương phi và sủng ái hết mực. Võ
vương càng lúc càng tin dùng Phúc Loan hơn, giao hết vương quyền cho
ông ta nắm giữ để được rảnh rang mà suốt ngày ôm ấp, đắm chìm trong
trụy lạc cùng em gái mình nơi cung Trường Lạc.
***
Khoảng một tháng sau ngày Dung Dung ghé thăm, thuyền của Bạch
Mai từ Giản Phố ra cửa Hàn chuẩn bị đón bọn trẻ. Mọi người ai nấy đều
vui mừng khi gặp lại Bạch Mai nhưng khi nghĩ đến chuyện sắp phải chia
xa, bọn trẻ trở nên ỉu xìu buồn bã. Tối đó, Hồng Liệt đem chuyện Văn Hiến
muốn ngỏ lời cầu hôn Hiền Nhi nói cho Bạch Mai biết. Nàng mừng rỡ reo
lên:
- Việc này đúng là đại hỉ cho cả nhà đấy. Ý Hiền Nhi thế nào? Muội
biết nó cũng thương anh hai lắm.
Hồng Liệt nói:
