ERAGON - CẬU BÉ CƯỠI RỒNG - Trang 15

phủ đầy rêu phía dưới.
Trước mặt nó, thung lũng Palancar phơi mình như một tấm bản đồ trải
rộng. Hơn một dặm rưỡi dưới kia, là chân tháp Igualda, điểm cực bắc của
thung lũng. Từ chân thác, những con đường nhỏ dẫn vào Carvahall, một
xóm nhà toàn màu nâu. Những ngọn khói trắng từ những ống khói nhà bay
cao như thách thức cảnh hoang dã chung quanh. Từ độ cao Eragon đang
đứng, vườn tược như những mảnh vuông vá víu, chỉ lớn bằng đầu ngón tay
của nó. Đất đai chung quanh xám ngoét, cỏ khô quay cuồng theo làn gió.
Dòng sông Anora uốn mình từ chân thác, tiến vào dải đất tận cùng phương
nam của Palancar, lấp loáng dưới ánh mặt trời. Xa xa, con sông trôi qua
làng Therinsford và ngọn núi núi Utgart đứng bơ vơ một mình. Qua khỏi
ngọn núi đó, Eragon chỉ biết rằng sông sẽ hướng về phương bắc, chảy ra
biển.
Sau phút nghỉ ngơi, Eragon rời hòn đá nổi, bước xuống đường mòn, vừa đi
vừa nhăn nhó. Tới hết dốc, mặt đất mới mềm và bao phủ khắp vùng từng
khối xám xịt. Ánh đèn trong những ngôi nhà ở Carvahall thấp thoang trong
bóng chiều chập choạng. Tách khỏi Therinsford, Carvahall là ngôi làng độc
nhất tại thung lũng Palancar. Vị trí cách biệt, bao quanh bằng vùng đất đẹp
nhưng khắc nghiệt. Gần như chẳng có du khách nào tới đây, ngọai trừ dân
buôn và những người đi bẫy thú.
Làng gồm những ngôi nhà gỗ chắc chắn, mái lợp rơm hay gỗ. Khói cuồn
cuộn từ những ống khói, làm không khí nồng nặc mùi củi cháy. Nhà nào
cũng có cổng rào rộng rãi, để mọi người có thể tụ tập chuyện trò hay bàn
bạc chuyện làm ăn. Thỉnh thoảng một cửa sổ lại sáng ánh đèn hay nến.
Trong không khí buổi chiều, Eragon nghe tiếng các ông đang om sòm trò
chuyện và tiếng các bà lanh lảnh gọi chồng về.
Eragon lủi thủi đi qua những ngôi nhà, để đến cửa hàng thịt, một ngôi nhà
to lớn xây bằng đá. Trên nóc nhà, ống khói nhả ra từng cụm khói đen.
Nó đẩy cửa, bước vào căn phòng rộng rãi, ấm áp và sáng sủa vì ánh lửa hắt
ra từ một lò sưởi xây bằng đá. Một cái quầy kéo dài nơi cuối phòng. Sàn
nhà được trải bằng rơm. Mọi thứ đề sạch sẽ đến tỉ mỉ, cứ như chủ nhân bỏ
hết thì giờ rảnh rỗi săm soi từng cọng rác nhỏ xíu kẹt trong ngóc ngách.