vài cuộc phản công, nhưng chủ yếu do hỏa lực pháo binh và các cuộc tấn
công của Không quân Sa mạc hỗ trợ cho Tập đoàn quân VIII, nên sức
mạnh của nó đã giảm xuống chỉ còn 31 xe tăng lành lặn trong số 119 chiếc
mà nó đã có khi bắt đầu cuộc tấn công. Rommel thấy mục tiêu trong vài
ngày tới là đẩy người Anh ra khỏi các cứ điểm mà họ đã thiết lập trong hệ
thống phòng thủ chính của ông. Tuy nhiên, áp lực mà Montgomery tạo ra
không hề giảm đi. Trong đêm 25 và ngày 26 tháng Mười, Quân đoàn XXX
tiếp tục các cuộc tấn công và đã chiếm được đồi 28, cách một dặm về phía
tây bắc núi Miteiriya và được người Anh gọi là Đỉnh Thận (Kidney Ridge).
Ngày hôm sau được đánh dấu bởi một loạt các cuộc phản công tuyệt vọng
khi lực lượng phe Trục cố gắng đẩy người Anh ra khỏi cao điểm. Họ đã
thất bại nhưng ít nhất cũng ngăn chặn quân Anh tiến xa hơn về phía tây.
Lúc này, Montgomery thay đổi hướng tấn công của Quân đoàn XXX
sang phía tây bắc, hướng về bờ biển. Sẽ phải mất một vài ngày để tổ chức,
nhưng người Anh duy trì áp lực cục bộ. Tình hình tiếp tế của phe Trục tiếp
tục xấu đi, với một tàu chở dầu bị ném bom và đánh chìm ngoài khơi
Tobruk. Chính vì lý do ấy mà các tàu của Ý đã bỏ qua cảng và bốc dỡ hầu
hết nguồn tiếp tế tại Benghazi, tất nhiên như vậy có nghĩa là phải mất thêm
thời gian vận chuyển trước khi chúng đến được tiền tuyến. Rommel muốn
tập trung thiết giáp và phát động một cuộc phản công lớn, nhưng sự thiếu
hụt nhiên liệu không cho phép ông làm điều đó, và những cuộc tấn công lẻ
tẻ từng phần là tất cả những gì ông có thể làm. Như trước đây, ông liên tục
ra chiến trường để tận mắt thấy những gì đang diễn ra. Đến ngày 28 tháng
Mười, tất cả thiết giáp phe Trục đã được triển khai ở phía bắc, và vấn đề
đang hiện ra chỉ là Tập đoàn quân Thiết giáp châu Phi có thể cầm cự được
bao lâu nữa. Rommel viết cho Lucie: “Ai mà biết được liệu anh có còn cơ
hội ngồi viết yên bình trong vài ngày tới nữa không, hoặc không bao giờ
nữa... Cuộc chiến đang diễn ra. Có lẽ bọn anh vẫn sẽ chịu đựng đến cùng,
bất chấp tất cả đang những gì đang chống lại bọn anh, nhưng nó có thể sai
lầm, và sẽ có hậu quả rất nghiêm trọng cho toàn bộ cục diện cuộc chiến”.
Trong khi ông công khai tuyên bố rằng sẽ không có chuyện rút lui, thì trong
chỗ riêng tư, ông bắt đầu phác họa một kế hoạch rút về Fuqa, cách sáu
