Rommel quyết định sử dụng tài năng của Berndt để thuyết phục Goring.
Tài thuyết phục của Berndt tỏ ra rất thành công, và Goring trở nên nhiệt
tình với ý tưởng kết hợp Tập đoàn quân Thiết giáp số Năm và Tập đoàn
quân Thiết giáp châu Phi để tấn công vào Morocco và Algeria. Berndt cũng
đề nghị rằng việc triệt thoái của Rommel khỏi El Alamein có thể được coi
như một động thái có chủ ý để giải quyết các lực lượng Đồng minh tại
Tunisia. Trong bữa tiệc đón tiếp ở Rome, Kesselring chế giễu ý tưởng này,
đặc biệt là vì Rommel rút lui càng xa thì các căn cứ của quân Đức ở Địa
Trung Hải càng nguy hiểm hơn vì tầm bay của máy bay Đồng minh bị rút
ngắn hơn.
Trong các cuộc họp tiếp theo với Mussolini và các tướng lĩnh của ông ta,
cuộc tranh cãi tiếp tục. Cuối cùng, Mussolini quyết định một thỏa hiệp.
Rommel sẽ được phép rút khỏi Mersa Brega, nhưng chỉ khi Montgomery
sắp sửa tấn công. Ông sẽ không được phép rút lui vào Tunisia, mà chỉ đến
Buerat, cách 200 dặm về phía đông Tripoli. Điều này còn xa mới đạt yêu
cầu của Rommel cho một cuộc rút lui ngay lập tức khỏi Tripolitania, nhưng
nó còn tốt hơn so với lệnh phải ở lại.
Điều tệ hơn sẽ theo sau. Goring công khai xúc phạm Rommel tại bữa ăn
trưa được tổ chức vào cuối cuộc họp. Sau đó, tại một cuộc họp nữa về vấn
đề tiếp tế, mọi chuyện trở nên rõ ràng là có rất nhiều các trang thiết bị được
dành cho Rommel thực tế được chuyển tới Tunisia. Tập đoàn quân Thiết
giáp châu Phi sẽ phải tồn tại dựa vào các nguồn lực bị giới hạn mà nó hiện
có.
Rommel hạ cánh trở lại Libya sáng sớm ngày 2 tháng Mười hai. Trung
úy Ambruster, thông dịch viên của Rommel, ghi lại trong nhật ký: “CinC
dường như đã bị Quốc trưởng cắn xé tả tơi”. Rommel chắc chắn rất chán
nản, như ông đã viết cho Lucie: “Anh không cảm thấy ổn tí nào. Thần kinh
của anh bị bắn phá thành từng mảnh”. Goring cũng đã nói với Hitler rằng
theo đánh giá của ông ta, Rommel đã không còn phù hợp nữa. Tuy nhiên,
vẫn có nhiều việc phải làm. Việc rút lui phải được hoàn thành, và Rommel
cần khảo sát vị trí Buerat. Ông cũng muốn có càng nhiều nhiên liệu càng
tốt để việc rút lui có thể diễn ra. Vào ngày 6 tháng Mười hai, ông đã có đủ
