huấn luyện miền núi, và ba nhóm xe tăng PzKw VI Tiger mạnh mẽ từ các
căn cứ huấn luyện khác. Bây giờ vấn đề chỉ là chờ một lời từ Hitler. Nó đến
không lâu sau.
Ngày 29 tháng Bảy, người Đức nghe trộm được một cuộc điện thoại giữa
Winston Churchill và Franklin Roosevelt trên đường dây liên lạc riêng
xuyên Đại Tây Dương của họ, trong đó Churchill nói về việc đình chiến
sắp xảy ra ở Ý. Vì vậy, Hitler đã ra lệnh tiến hành Chiến dịch Alaric vào
ngày hôm sau. Sư đoàn Thiết giáp số 25 là đơn vị đầu tiên tiến vào Ý, và
đích thân Rommel trao mệnh lệnh cho viên chỉ huy tiểu đoàn dẫn đầu. Ông
tỏ ra thân thiện với người Ý và giải thích rằng họ là lực lượng tiếp viện
được điều đến Sicily. Ông sẽ chỉ khai hỏa nếu bị tấn công, nhưng sẽ tháo
ngòi nổ tất cả những vụ phá hủy cầu và cầu cạn. Mặc dù thoạt đầu Rommel
không được phép đi cùng đội quân, như thói quen bình thường của ông,
nhưng ông là người có khiếu hài hước. Ông tin rằng ông sẽ sớm lấy mất
chức Tổng tư lệnh phương Nam của Kesselring, nhất là vì ông này đã
không kiểm soát được những gì Rommel đang làm. Đã có một vài khoảnh
khắc căng thẳng và những chỉ báo về sự không khoan nhượng của người Ý,
nhưng nói chung việc di chuyển của Cụm tập đoàn quân B, như đội quân
của Rommel chính thức được gọi, diễn ra khá suôn sẻ. Sau đó, người Ý bắt
đầu gây khó khăn. Họ cố cản trở việc di chuyển đường bộ và đường sắt của
đội quân Rommel, nhưng ông vẫn tiếp tục sử dụng cách tiếp cận ngoại
giao. Chỉ khi người Ý chặn đường đến căn cứ hải quân của họ tại La Spezia
thì Rommel đã chắc chắn rằng họ có ý định đổi phe. Ngày 11 tháng Tám,
Rommel được lệnh trở về Hang Sói để tham vấn với Hitler. Ông ta nghĩ,
giống như Rommel, rằng người Ý đã sắp sửa đổi phe, và lên án Kesselring,
đại sứ Đức tại Rome, và Rintelen vì đã tin ngược lại. Rommel rất hài lòng
với sự tin cậy mà Hitler đã thể hiện với ông và nói với Jodl rằng Cụm tập
đoàn quân B nên chỉ huy toàn bộ quân đội Đức ở Ý, chứ không chỉ là
những đạo quân ở miền bắc. Jodl không chắc chắn như vậy. Rommel nổi
tiếng hơn nữa khi Hitler chỉ thị cho ông đến Ý và gặp các chỉ huy của Ý để
xác định vị trí của họ.
