chấp thuận những gì Kesselring đã làm để làm chậm bước tiến của quân
Đồng minh. Thật vậy, quân Đồng minh bị cầm chân tại miền nam Ý càng
lâu càng tốt, vì nó sẽ làm họ kiệt sức. Tất nhiên, chiến lược này diễn ra
hoàn toàn trái ngược với quan niệm của Rommel rút lui về phòng tuyến cố
thủ ở Apennines bắc Rome. Lập trường của Kesselring còn được củng cố
hơn nữa khi đề xuất của ông ta cầm chân quân Đồng minh ở vùng núi phía
nam Rome được cả Hitler và OKW chấp thuận. Rommel chỉ ra rằng kế
hoạch này có một thiếu sót rõ ràng, cụ thể là quân Đồng minh có thể đánh
bọc sườn thứ được biết như là Phòng tuyến Gustav bởi việc đổ bộ của lực
lượng thủy quân lục chiến, là điều mà cuối cùng họ đã cố gắng thực hiện ở
Anzio vào tháng Giêng năm 1944. Nhưng phản đối của ông đã bị bỏ qua.
Mặc dù Hitler chấp thuận ý tưởng của Kesselring chứ không phải của
Rommel, nhưng vào ngày 17 tháng Mười, ông ta nói rằng Rommel sẽ là
tổng tư lệnh tại Ý còn Kesselring sẽ được bổ nhiệm đến Na Uy. Nhưng có
một điều kiện. Rommel phải cố thủ phòng tuyến do Kesselring chọn ở phía
nam Rome. Rommel phản đối mạnh mẽ và yêu cầu một chỉ thị trao cho ông
quyền tự do hành động. Ông cũng làm rõ rằng Ý không thể giữ được lâu;
tính chất “chủ bại” của ông được thể hiện một lần nữa. Trên đường trở về
hồ Garda hai ngày sau đó, ông nghe được từ Jodl rằng văn bản xác nhận
việc bổ nhiệm ông đang trên đường đến. Tối hôm đó, Jodl gọi điện và nói
rằng việc bổ nhiệm đã được rút lại. Một vài ngày sau, Hitler thông báo
Kesselring rốt cuộc đã được bổ nhiệm. Ông ta thích sự lạc quan vốn có
trong Albert Tươi cười (biệt danh của Kesselring) hơn là sự bi quan từ
Rommel. Trong một bức thư gửi cho Lucie, Rommel viết: “Có lẽ anh đã
không gợi lên những hy vọng lớn lao rằng vị trí này sẽ được giữ, có lẽ sự
lần lữa của anh trong việc tiếp nhận quyền chỉ huy là nguyên nhân. Dĩ
nhiên, một lần nữa, có lẽ có những lý do hoàn toàn khác”.
Rommel nói lời chia tay với nước Ý ngày 21 tháng Mười một năm 1943,
ngày Kesselring chính thức trở thành Tổng tư lệnh ở Ý, nắm các lực lượng
được kiểm soát bởi Cụm tập đoàn quân B dưới sự chỉ huy của ông.
Rommel được Hitler trao một nhiệm vụ mới ở Tây Âu. Điều kích hoạt cho
sự phân công mới này là một đánh giá tình hình được Gerd von Rundstedt,
