hiệp ước đình chiến ở Sicily, nhưng nó được giữ bí mật vào thời điểm này.
Năm ngày sau là cuộc đổ bộ chính của Tập đoàn quân số 5 quân đội Mỹ
của Tướng Mark Clark tại Salerno. Tướng Dwight D. Eisenhower, Tư lệnh
tối cao quân Đồng minh ở Địa Trung Hải, công bố trên đài phát thanh về sự
đầu hàng của Ý ngay trước khi quân đội đổ bộ, đó là một sai lầm, vì nó
không được giả định sẽ lan truyền cho đến khi họ lên bờ. Trước khi hành
động, OKW đã kiểm tra với Thống chế Badoglio rằng đây là có phải là sự
thực không và mãi cho đến buổi tối cùng ngày, 8 tháng 9, Rommel, vẫn còn
ở Munich, đã nhận được mật mã để đưa Chiến dịch Axis vào hành động.
Các cuộc nổi dậy ở Milan và Turin nhanh chóng bị dập tắt, hàng ngàn binh
sĩ Ý bị tước vũ khí và gửi đến các trại tù binh chiến tranh ở Đức. Bình luận
sau đó của Rommel là: “Quả là kết thúc đáng xấu hổ cho một quân đội!”.
Quân Đức cũng nhanh chóng chiếm Rome và tiến đến ngăn chặn vị trí đổ
bộ Salerno. Một điều mà Rommel không thể làm được là ngăn chặn các tàu
chiến Ý tại La Spezia thoát ra biển để đầu hàng. Ngày 9 tháng Chín, Cụm
tập đoàn quân B của Tổng hành dinh (HQ) cuối cùng đã được thành lập ở
hồ Garda và tất cả dường như đã tiến triển tốt. Năm ngày sau, Rommel
thình lình trở bệnh. Vào đêm 14 tháng Chín, ông bị một cơn đau bụng và
nôn mửa. Nó là chứng viêm ruột thừa. Ông được đưa đến bệnh viện và
phẫu thuật, nhưng không được ra viện cho đến ngày 27 tháng Chín. Cũng
trong buổi chiều hôm đó, ông được triệu tập đến Hang Sói để thảo luận vế
chiến lược tương lai ở Ý.
Trong khi Rommel nằm bệnh viện, Kesselring đã tung ra những cuộc
phản công dữ dội ở bãi đổ bộ Salerno, nhưng họ đã thất bại trong việc xóa
sổ nó. Các Tập đoàn quân 5 và 8 đã liên kết với nhau. Do đó, Kesselring
được sự cho phép của Hitler vừa chiến đấu vừa rút lui về phía bắc, tận dụng
tối đa việc phá hoại để cản đường tiến của quân Đồng minh. Mussolini
cũng được cứu thoát trong một chiến dịch táo bạo được thai nghén bởi
Tướng Kurt Student, một chỉ huy không quân hàng đầu của Đức, và bây
giờ đang lên kế hoạch thiết lập một nước cộng hòa phát-xít mới tại Salo ở
miền bắc Ý. Cuộc họp, trong đó Kesselring cũng có mặt, đã diễn ra ngày 30
tháng Chín, cả ông ta và Rommel đều báo cáo tình hình, và Hitler rõ ràng
