đã vượt qua những mối quan hệ cá nhân để tự tiến cử mình và giành được
những vị trí với trách nhiệm ngày càng cao.
Ông bỏ lỡ Blitzkrieg (Chiến tranh chớp nhoáng) của nước Đức vào Ba
Lan năm 1939, nhưng đã thấy hiệu quả của nó. Với kinh nghiệm cá nhân
sâu sắc và hiểu biết thấu đáo về chiến trận, nhiệm vụ khó khăn nhất của
ông là làm sao để được chấp nhận vào hàng ngũ chỉ huy cấp cao của quân
đội Đức. Những liên hệ của ông với Hitler đã khiến ông nhận được vị trí
chỉ huy Sư đoàn Panzer số 7 sẽ trở nên nổi tiếng và dẫn dắt nó trong cuộc
đột phá năm 1940 vào nước Pháp. Tại đây, ông nhanh chóng hiểu rõ lợi thế
của máy bay ném bom Đức (Stuka) trong việc ngăn chặn hỗ trợ từ trên
không, ngay trước mặt các đơn vị do ông chỉ huy, và thúc giục binh sĩ tiến
đến điểm đột phá. Trong cuộc chiến tranh thứ hai của mình, ông đã giành
được một danh tiếng vững chắc, thậm chí được ca ngợi như một chuyên gia
về tấn công.
Được tưởng thưởng vai trò chỉ huy một đội quân lớn hơn ở Bắc Phi, ông
thấy mình rơi vào một môi trường khó khăn khi phải làm việc với những
người Ý và cả một chặng đường dài ngăn cách với đại bản doanh ở Đức.
Và chính ở đây, ông đã tạo nên danh tiếng lớn nhất với biệt hiệu “Cáo sa
mạc” đáng sợ, đồng thời cũng tìm thấy không gian cho phong cách chỉ huy
mạnh mẽ, tiến thẳng về phía trước của mình.
Bị ngăn trở vì hỗ trợ hậu cần hạn chế, phải đối phó với những thượng
cấp ghen tị, nghi ngờ, bị mất ưu thế trên không và thường thiếu sự yểm trợ
của không quân, nhưng Rommel một lần nữa đã chứng tỏ mình là một
tướng lãnh cực kỳ táo bạo trong tấn công, nhưng ở tuổi trung niên, phong
cách làm việc nỗ lực, vắt kiệt sức đã ảnh hưởng đến sức khỏe và tính cách
của ông. Và, như nhiều người đã nhận thấy, ông cũng phát hiện ra rằng
những nghịch cảnh trong chiến tranh là một phép thử hoàn toàn khác về
nghệ thuật lãnh đạo hơn là chỉ cố gắng tấn công.
Tại Bắc Phi, ông đã thành công trong việc đẩy quân Anh đến tận sông
Nile, tiếp tục tô đậm danh tiếng lẫy lừng trong quân đội và ngoài công
chúng của mình, nhưng cuối cùng đội quân của ông đã phải thực hiện cuộc
