Benghazi. Để cắt đường quân Ý, thiết giáp của Anh đi đường tắt qua địa
hình hiểm trở phía nam vùng bán sơn địa Jebel Akhdar, thiết lập một chốt
chặn trên con đường chạy xuống phía nam từ Benghazi, và chiến đấu ở đó
suốt hai ngày 6 và 7 tháng Hai. Hai mươi ngàn quân Ý, 200 đại bác, và 120
xe tăng rơi vào tay quân Anh. Lực lượng Ý còn lại triệt thoái khỏi
Cyrenaica vào tỉnh Tripolitania bên cạnh. Quân Ý cũng chịu thiệt hại nặng
do người Hy Lạp khi họ đã cố xâm lược nước này từ Albania, và điều trở
nên rõ ràng trong tâm trí của Hitler là ông ta phải làm điều gì đó để chống
đỡ cho đồng minh của mình. Quyết định của ông ta, thậm chí trước cả khi
quân Anh chiến thắng tại Beda Fomm phía nam Benghazi, là cử Rommel
tới Libya. Thật vậy, sớm nhất là ngày 11 tháng Giêng, ông ta đã ban hành
một chỉ thị tăng viện cho Libya dưới mật danh Sunflower.
Rommel viết cho Lucie ngay sau khi được giao nhiệm vụ: “Anh không
cần phải nói với em là anh choáng váng ra sao với quá nhiều việc phải
làm... Vậy là ‘kỳ nghỉ của chúng ta’ lại bị cắt ngắn một lần nữa. Đừng
buồn, chuyện phải thế. Công việc mới rất lớn và rất quan trọng”. Ngày hôm
sau, ông cho Lucie một gợi ý về việc mình đang đi đâu, khi viết rằng có
một cách để chữa trị căn bệnh thấp khớp: ông được khuyên nên đến Ai
Cập. Như vậy, cô có thể hiểu rõ. Trước hết, ông bay đến Rome. Ở đó, ngày
11 tháng Hai, ông trình diện với Phó tham mưu trưởng của Commando
Supremo (Tư lệnh Tối cao) Ý, Tướng Alfredo Guzzoni, người nói với ông
những tin xấu về thất bại tại Beda Fomm. Rommel phác thảo một kế hoạch
phòng thủ Tripolitania, và được chấp thuận. Tướng Mario Roatta, Tổng
tham mưu trưởng quân đội Ý, được sắp xếp để đi cùng với ông ở Libya.
Sau đó, Rommel bay qua Sicily, nơi các đơn vị Không quân Đức đã được
triển khai, ông yêu cầu chỉ huy của họ ném bom Benghazi để ngăn chặn
người Anh sử dụng hải cảng của nó cho việc tiếp tế và do vậy, cản trở bất
kỳ mưu toan nào tiến vào Tripoli của người Anh. Viên phi công nói rằng
người Ý sẽ không vui vì một số sĩ quan và viên chức của họ sở hữu các tài
sản ở đó. Rommel liên lạc với tổng hành dinh của Hitler và nhận được lệnh
giải tỏa. Việc ném bom được tiến hành, nhưng toàn bộ sự việc cho thấy
