chứa một lời đe dọa, nhưng nó không tìm ra được đó là dọa gì, và nó càng
lúc càng sợ hơn. Trong khi đó, nếu để ta viết bức thư ấy cho Mặt Mịt, và
nói, ‘Ta sẽ tới thịt cả đám chúng mày vào lúc năm giờ thứ Sáu,’ con vật kia
thể nào cũng trốn biệt vào năm giờ thứ Sáu, và nỗi sợ cũng giảm đi một
nửa. Cũng y như vậy khi ông ấy cảm ơn ai tặng ông ấy quà Giáng sinh. Giả
sử ngươi tặng ông ấy đôi dép lê Giáng sinh đi. Ông ấy sẽ viết một cái thư
cảm ơn, nhưng ngươi không thể đọc nổi. Ngươi sẽ không chắc liệu ông ấy
có thích đôi dép lê hay là không. Thế là năm sau ngươi sẽ tiêu nhiều tiền
hơn cho ông ấy, như thế là chắc ăn đã gửi được cho ông ấy cái gì đấy ông
ấy thích hơn là dép lê.”
“Ta hiểu,” Freddy nói. “Nếu hắn chỉ sai mi viết, ‘Cảm ơn vì đôi dép lê
đẹp,’ thì biết đâu năm sau ta sẽ nghĩ rằng chẳng cần gửi hắn cái gì ngoài
một tấm thiệp Giáng sinh. Thư hắn cũng kiểu kiểu những bài nói của
Charles: chừng nào chưa hiểu chúng có nghĩa gì thì còn thấy hay. Chà,
Ezra, ta cho rằng tụi ta sẽ mang mi về trang trại và nhốt mi lại. Để ta xem,
có một cái chuồng vẹt cũ trên gác mái dùng được tốt. Nhưng đầu tiên ta
muốn mi trả lời vài câu hỏi. Có phải mi và gia đình mi cướp nhà băng?”
Ezra đã bắt đầu cảm thấy khá hơn. Hắn ngồi dậy, rón rén sờ chỗ này chỗ
kia đau buốt, vê hàm râu quai nón bằng một bàn chân, và nhìn Freddy một
cái quỷ quyệt, hắn nói, “Chắc rồi. Chúng ta trộm đấy, và Mặt Mịt đứng gác.
Ông ấy ngồi trên cái ghế băng và coi bọn tao đào. Phải nói cái nhà băng ấy
xây khá chắc, chứ không bọn tao đã nghiền cho phẳng rồi. Mày biết ông
chủ cân nặng bao nhiêu không? Hai ngàn tám trăm bảy mươi tư pound. Mà
đấy là ông ấy ăn kiêng rồi đấy. Nhưng bây giờ cả đám súc vật cứ đem quà
biếu hiếu hỉ rau củ với đủ thứ thế này, lại thêm thỉnh thoảng vài con ếch
con gà trống, có lẽ cả một con heo vào Chủ nhật, tao đoán rằng ông ấy lại
phì ra mất thôi... Ối, ông ấy kìa!” nó kêu to, nhảy bắn lên, ngó trừng trừng
vào rừng và giơ chân vẫy vẫy. “Ây, ông chủ!” nó hét to.
Mấy con kia quay lại và căng mắt nhìn về cùng hướng. Nhưng chẳng có
gì ở đó - chẳng có gì ngoài những thân cây khổng lồ bất động và triệu triệu
lá xanh. Và khi chúng quay lại ngó Ezra lần nữa thì cũng chẳng còn con
chuột. Hắn đã lặng lẽ chuồn đi mất.
