Trên bãi cỏ vừa mới được cắt xong, lốm đốm những nhóm nhỏ súc vật,
tất cả đang đều đều tiến về một hướng. Có thỏ, có sóc, có sóc chuột, có
chuột chũi chuột nhắt, và gần như cả đám đều mang cái gì đó trong miệng:
những túi giấy phồng phồng, hay những bó vải vụn. Ở đầu xa kia cánh
đồng, Freddy thấy tay em họ Weedly của chú, hình như đang có một cuộc
khẩu chiến ác liệt với một gia đình chồn hôi.
Freddy nhận ra tên chồn hôi đang nói gần như át tất cả chính là Sniffy
Wilson, bạn chú, và chú bèn chạy băng tới hắn.
“Có chuyện gì thế?” chú hỏi. “Các anh đang đi đâu thế, Sniffy?”
“Chúng tháo chạy,” Weedly phẫn nộ nói. “Bỏ trang trại. Tất cả bọn súc
vật đang bỏ đi và mang theo vật dụng gia đình chúng. Kinh khủng không
chứ.”
“Có lẽ kinh khủng thật,” Sniffy nói, “nhưng ở lại đây còn kinh khủng
hơn, ông Bean thì nổi điên với cả đám súc vật, cứ gặp là dọa bắn bỏ tụi này,
mặc dù không hiểu ông ấy bắn cách nào khi mà khẩu súng của ông ấy đã bị
chôm mất. Lại còn Kẻ Mặt Mịt đêm đêm gầm rú khắp trang trại, ăn cắp đồ
và gặp cái gì đụng đậy cũng vồ. Chà, trang trại này vốn vẫn bình yên hệt
như đường Chính của Centerboro vào chiều Chủ nhật. Nhưng giờ vợ chúng
tôi, con chúng tôi chẳng còn dám thò mũi ra cửa kể cả giữa ban ngày ban
mặt. Lại thêm những vụ trộm mới xảy ra đêm qua...”
“Trộm gì?” Freddy hỏi. “Tôi ở trong rừng cả đêm. Có chuyện gì xảy ra
nữa à?”
Thế là thay phiên nhau, Weedly và Sniffy kể chú nghe chuyện gì đã xảy
ra. Nhiều ra phết. Thùng lúa mạch trong khu chuồng trại bị đánh cắp lần
nữa, và có đứa lại tính ăn trộm nhà băng, nhưng trò đó đã bị con chuột nhắt
canh gác chặn đứng nhờ rung chuông báo động. Tất cả súc vật đã tỉnh dậy
và săn đuổi bọn trộm hàng giờ liền nhưng không tìm thấy dấu vết nào của
chúng. Tuy nhiên, khi quay về, chúng nhận thấy trong lúc vắng mặt chạn
bát nhà chúng đã bị đột nhập và thức ăn bị lấy đi. Thêm nữa, khi hai con
chó với hai con mèo ra ngoài để đáp lại chuông báo động, có kẻ nào đó hay
vật gì đó đã vào nhà và lấy mất một túi hạt bí trong chạn. Chuyện này khá
nghiêm trọng vì mớ hạt bí đó là quà Giáng sinh của mấy con vật trong rừng
