chuột cống, the thé và gầm gừ, nhảy xô lên mình bọn kia. Lũ sóc chuột
phóng vào một cái rương trống và xoay sở để kéo sập được cái nắp xuống
hầu được an toàn. Dê Bill lùi vào góc nhà, và cặp sừng dài quét qua quét lại
không cho bọn tấn công lại gần. Tuy nhiên bọn kia quá đông, đến nỗi có
lúc không nhờ nhím Cecil thì chắc chắn chúng đã xô ngã được Bill. Một
con nhím thì gần như không bao giờ đánh nhau, nhưng khi đã đánh thì nó
luôn xoay lưng về phía kẻ thù. Cecil đứng giữa hai chân trước của dê Bill,
thỉnh thoảng lại phóng ngược về bọn chuột cống, khiến lũ chuột hoảng hồn
tán loạn. Có lần, bằng một cú giật đuôi cực nhanh, Cecil đã cắm được cả
nửa tá lông cứng vào mũi Zeke, và con này vừa rên rỉ vừa rút lui; Lại một
lần khác, một con chuột cống non to gan, do không rành phong cách nhím,
đã đớp Cecil khi chú bước ra, và ngay lập tức đã phải hối hận thật cay
đắng, vì con nhím suy cho cùng chẳng khác gì một cái gối cắm kim có bốn
chân, với đầy kim là kim chĩa ra ngoài.
Khi Peter thấy được điều gì đang diễn ra, nó buông mình rơi khỏi mái và
chạy bọc quanh ngôi nhà, ra cửa trước. Căn nhà đầy những súc vật, một số
con đang săn đuổi chuột, một số con lùng sục bên trong tìm kiếm Mặt Mịt.
Chúng đều rất phấn khích và thét lớn đến nỗi thoạt tiên Peter không sao
trình bày được ý kiến của mình. Nhưng cuối cùng nó cũng tìm được cách
khiến cho Hank chú ý. Con ngựa ở trong bếp, đứng gác cạnh đám chậu
giặt. Mỗi lần có một con chuột cống bị tóm, con chuột ấy lại được thả vào
trong một cái chậu để nhốt cho an toàn, và Hank đặt một bàn chân lên nắp
chậu, ngăn không cho bọn tù thoát thân. Nó không nghe được thật rõ Peter
nói gì với nó, nhưng đại khái biết rằng có Mặt Mịt trên gác mái. Nhưng
Hank vẫn đang tức điên vì phát bắn lúc nãy, và nếu đúng là Mặt Mịt đã bắn
vào nó, Hank giả sử thế, thì nó sẽ cho Mặt Mịt một trận nhớ đời. Vậy là con
ngựa hí lên một tiếng giận giữ và lồng lên, đạp qua vô số con vật nhỏ đang
xô đẩy nhau dọc lối đi, phóng thẳng lên cầu thang.
Hank xông vào gác mái đúng lúc Ezra, thằng con lực lưỡng nhất, to gan
nhất của Simon, bị tông ra dưới cú vung sừng của dê Bill, răng hắn còn gắn
chặt trên vai con dê. Lúc đó Bill đang rồ lên, và thêm nhiều con chuột cống
khác, vừa lo né Cecil, vừa xông vào tấn công con dê, và chắc hẳn chỉ một
