phút nữa thôi là chúng kéo gục được Bill. Tuy nhiên, bằng những vó ngựa
lộp cộp và hối hả, Hank xông tới. Nó quật lũ chuột - phải, trái, phải, trái -
bằng những móng trước đóng sắt, và với mỗi cú đá, một con chuột lại văng
vào bức tường đối diện của căn gác mái. Thế rồi với hàm răng cửa khổng
lồ, Hank giật mạnh Ezra từ vai Bill, và với một cú hất đầu, nó lẳng con
chuột qua một cái lỗ trên mái nhà. Trong vòng hai phút, không còn một con
chuột cống nào trên gác mái, ngoại trừ những con đang nằm ngất hẳn ẹp
vào tường.
Xong xuôi, bọn chồn chui ra khỏi rương, và đám súc vật lôi bọn chuột
cống mê man bất tỉnh xuống lầu, thả chúng vào chậu giặt.
Vào lúc ấy, sự náo nhiệt trong phần còn lại của ngôi nhà cũng đã lắng
xuống. Mọi căn phòng đã được lục lọi, và phần lớn sàn nhà kho đã được
đào lên để tìm xem bọn chuột cống có xây đường hầm bí mật nào không,
hầu thoát khỏi ngôi nhà mà không ai để ý. Nhưng rõ ràng lũ chuột lâu nay
đã cảm thấy quá an toàn dưới sự bảo kê của Mặt Mịt nên không thèm quan
tâm đến những lối đi ngầm dưới đất. Một số con đã cố thoát ra ngả cửa sổ
và cửa lớn, nhưng bị đám sóc canh gác tăm tia thấy, và Jinx với Minx cùng
Georgie đã tóm lại hết trước khi chúng tẩu được xa.
Trong kho để thức ăn ngoài nhà bếp, bọn súc vật tìm thấy rất nhiều rau
củ dự trữ, cùng toàn bộ những thứ bị đánh cắp ở nhà băng. Chúng cũng tìm
thấy một tấm chăn bông cũ, mà lớp bông nhồi đã được bọn chuột cống
dùng làm râu quai nón giả, và một cái chổi lông gà rõ ràng đã cung cấp
lông cho bọn chuột để gắn vào đuôi khiến chúng bớt giống chuột đi. Nhưng
có một thứ đám súc vật không kiếm ra, đó chính là Mặt Mịt.
“Quái nhỉ,” bà Wiggins nói. “Trời đất, nếu hắn đáng sợ và ác độc đến
thế, hắn phải xông ra chiến đấu để bảo vệ tài sản của hắn chứ!”
“Nghĩ cũng kỳ thật,” bà Wogus nói, “mặc dầu từ mấy năm nay chúng ta
đã nghe về hắn và sợ hãi hắn, vẫn chưa có ai trong chúng ta biết một con
nào từng thấy hắn.”
“Thế nên trước kia tôi vẫn nghĩ rằng chẳng có con vật nào như thế,”
Freddy nói. “Tôi vẫn nghĩ đó là một loại truyền thuyết được dựng nên, và
hắn hoàn toàn không có thực. Nhưng mấy vị biết đấy, Jinx và tôi quả thực
