thắng trước lũ chuột cống, cùng dữ kiện rằng Mặt Mịt rõ ràng đã sợ đánh
nhau, khiến chúng cảm thấy vô cùng can đảm. Chúng cùng bước tới trước.
“Trời đất, không thể ở lại tất cả đâu,” bà Wiggins nói. “Chắc tôi phải
chọn. Chà, tôi chọn Peter, vì anh ấy là một thú rừng và rất khỏe; hai vị mèo,
vì họ có thể nhìn trong đêm; và Charles, vì anh ấy đã hạ gục một con chuột
cống trong một trấn đấu đẹp, và Freddy, phòng trường hợp có gì cần điều
tra. Thế là đủ cho đội đồn trú rồi. Và giờ, đội quân, vào việc thôi và mang
những của ăn cắp này về sân gà vịt.”
Mất phần lớn buổi chiều hôm đó mới mang được hết rau củ, lúa mạch,
hạt khô cùng các thực phẩm dự trữ khác xuyên qua rừng, và trời đã gần nhá
nhem khi Jinx quay lại ngôi nhà Grimby với một cuộn dây tời rất chắc mà
nó định dùng để trói bọn tù. Jinx thắt nút dây rất giỏi, và vì bọn chuột cống
được giải từng con, từng con một ra khỏi chậu giặt, nó thắt một nút dây
thừng quanh thân từng con. Thế rồi, với sự giúp đỡ của Minx, nó cho bọn
chuột đi đều hàng, như một đoàn tù khổ sai, xuyên qua rừng.
Freddy có hơi nghi ngờ việc này. “Chúng có thể nhai đứt sợi dây và
chạy mất đấy, Jinx,” chú nói. “Anh nên ngó chúng sát sao.”
Jinx cười to, “Đúng, chúng sẽ nhá thử,” nó nói. “Cứ việc, và tôi sẽ chỉ
cho cậu thấy việc gì sẽ xảy ra.”
Chẳng mấy chốc một con trong đám chuột cống bắt đầu hắt xì hơi. Nó
cứ hắt xì hết cái này đến cái khác, và rồi một con khác cũng thế. Trong có
vài phút, một nửa hàng tù đã lăn lộn trên mặt đất, hắt xì và ho, thở hổn hà
hổn hển.
“Thấy chưa?” Jinx nói. “Đó là điều sẽ xảy ra khi chúng cố gặm dây để
tự giải thoát. Tôi đã lấy một ít tiêu đỏ của bà Bean và bôi lên toàn bộ cuộn
dây. Thôi nào, tụi bay,” nó nói với lũ chuột cống. “Đứng lên nào, và chúng
ta sẽ đi xuống suối, ở đó tụi bay có thể súc miệng cho mát. Thế rồi, nếu tụi
bay thích, tụi bay có thể thử gặm dây lần nữa.”
Nhưng bọn chuột cống thấy thế đủ lắm rồi. Trừ thỉnh thoảng có vài tiếng
hắt hơi, còn thì không con nào nói gì trong lúc được giải về khu chuồng trại
và nhốt chặt trong gian chuồng bò, với nhím Cecil ở lại canh gác.
