“Cậu vẫn chưa bắt được tên trộm đầu sỏ Simon. Và tôi nghe dường như
anh còn khoe khoang sẽ tóm Mặt Mịt như thế nào rồi ghim da hắn vào cửa
chuồng súc vật ra sao. Tôi mới vừa đi qua khu chuồng trại một phút trước,
và chẳng thấy bộ da nào ở đó cả.”
Freddy có một điểm dễ thương: khi chú sai, chú sẵn sàng nhận mình sai.
Ít nhất là chú sẵn sàng nhận sau một lúc. Thường thì chú phải cãi cái đã.
Nhưng lúc này chẳng có gì để cãi. “Được,” chú nói, “được... có lẽ ông
đúng. Tôi cho rằng tôi đã quá hài lòng vì lấy về lại được mọi thứ, đặc biệt
là khẩu súng, đến nỗi gần như quên mất phần việc còn lại.” Chú nghĩ một
phút. “Vâng, ông nói đúng. Công việc của tôi chưa hoàn tất. Tôi nói thì to
lắm, phải không? Chà, đó là tùy tôi thôi. Tôi nghĩ là tôi sẽ không đợi cho
đến phần còn lại của cuộc phục kích. Tôi sẽ tự vào rừng, và nếu có thể tìm
ra Mặt Mịt, tôi sẽ cùng sống mái với hắn.”
Chú đợi một phút, rồi vì lão Whibley không nói gì, chú ngước lên cây.
Nhưng con cú không còn đó nữa.
“Thế đấy, mình sẽ bị nguyền rủa cho coi!” Freddy nói. “Lão ấy đáng lẽ
cũng nên khen mình một tí về chuyện ấy chứ. Rốt cuộc, mình đang liều
mạng cơ mà.” Chú lưỡng lự mất một phút. Chú không nghe thấy động tĩnh
gì chứng tỏ các bạn mình đang đến. “Mình cho rằng lão cú đó vẫn còn
quanh đây, theo dõi, đâu đó... mình nghĩ mình phải đi thôi.” Và chú khởi
hành, lừ đừ băng qua rừng.
Đi trong đêm thật khó, và khi tới được con đường, Freddy ngồi xuống
nghỉ. “Cha!” chú nói to. “Chắc mình phải nghỉ cả phút.” Chú nói điều này
vì chú nghĩ lão Whibley dám đang theo dõi chú, và chú không muốn con cú
nghĩ chú sợ. Nhưng chẳng có âm thanh nào vọng tới từ những hàng cây cao
hai bên đường, và sau khi nghỉ ngơi gọi là một phút nhưng dài bằng mấy
trăm giây, chú đứng dậy và nói lớn giọng cứng cỏi, “Chà, giờ thì tới Mặt
Mịt!”
Chú đứng đúng ngay cái chỗ hôm nọ Jinx và chú đang đứng thì cái bóng
trắng kinh hoàng kia từ trên cây ụp xuống hai đứa, và ngay lúc cất bước
sang đường, tiến vào bóng đêm của Rừng Lớn, chú liếc nhanh sợ hãi, rồi
kêu éc một tiếng thất thanh. Bởi một lần nữa, dập dờn trên đầu chú, một
