lúc làm ra vẻ kiên cường một cách ngu si, tôi bị nuốt chửng mãi mãi trong
cái bóng của những thân cây khổng lồ ấy? Không, không, thưa các bạn tôi
ơi. Tôi phải khước từ cái viễn cảnh lôi cuốn ấy của chuyến phiêu lưu này
thôi.
“Vả lại tôi xin hỏi các bạn, làm thế thì chứng minh được gì? Giả sử tôi
có quay trở ra được không hề hấn gì, liệu lời nói của tôi có được nghe liền,
hơn là lời kể của Freddy không? Liệu các bạn có tin tôi hơn là các bạn đã
tin cậu ta không?”
Nhưng cuối chuồng bò đã bắt đầu một cơn náo động, và giờ càng lúc
càng ầm ĩ. “Chấp nhận lời đề nghị của Freddy đi!” đám súc vật hét to.
“Hoặc là ngồi xuống, hoặc là vào Rừng Lớn với Freddy.” Trông Charles đã
bắt đầu lo lắng.
Bất thình lình Henrietta, vợ Charles, nhảy phắt lên cạnh chồng. Mụ vẫn
chỉ đạo con gà trống với một bàn chân thép, và thường y rất sợ mụ, nhưng
mỗi khi y gặp rắc rối thì đều có mụ sát cánh.
“Nghe đây, các bạn súc vật,” mụ nói. “Các bạn đang rất khoái Charles,
đúng không? Vâng, tôi không phủ nhận là anh ấy nói quá nhiều. Nhưng anh
ấy không hề hèn. Và anh ấy sẽ đi vào Rừng Lớn với Freddy. Nhưng với
một điều kiện, là một kẻ trong đám có mặt kia sẽ tình nguyện đi cùng. Nào,
tới luôn nào, ai đây?”
Nhưng không ai trả lời. Đám súc vật con nào con nấy nhìn xuống đất, và
một vài con lúc nãy ầm ĩ nhất giờ bắt đầu lặng lẽ lùi dần về phía cửa.
“Nào,” Henrietta nói. “Ai nào? Bà nhé, bà Wogus?”
“Úi trời, không,” con bò nói. “Ngựa hoang cũng không lôi nổi tôi vào
khu rừng đó.”
“Tôi đoán chị sẽ không tìm ra con ngựa hoang nào mà lôi chị đi đâu, kể
cả một con đã được thuần hóa,” Hank nói. “Ấy, chị không cần nhìn tôi thế,
Henrietta.”
Henrietta giơ vuốt chỉ từ con này tới con khác, nhưng tất cả đều từ chối.
Charles đang sắp sửa vênh mặt lên thì bất thình lình Weedly Nhỏ, cậu em
họ của Freddy, bước lên trước.
“Tôi sẽ đi,” Weedly nói.
