Tôi nhào ra xe, mau chóng quay lại trụ sở Bộ Ngoại giao, tranh thủ lúc
còn bình tĩnh để lên kế hoạch trước khi bị cuốn vào cơn bão của cuộc khủng
hoảng. Chính phủ chúng ta sẽ phải làm gì để ngăn chặn vụ tai nạn đó không
khơi mào cho một cuộc chiến giữa Trung Quốc và Đài Loan - và rất có khả
năng sẽ kéo cả Hoa Kỳ vào đó?
Tôi lướt qua các viễn cảnh và tất cả đều có một điểm chung. Nếu CNN
đang tường thuật vụ va chạm, chắc chắn là tin đó sẽ được lan truyền trên
Internet ở Trung Quốc trước khi đội ngũ kiểm duyệt của Đảng Cộng sản có
thể ngăn chặn. Và một khi tin đã được công khai, các nhà lãnh đạo Trung
Quốc sẽ chịu sức ép của dư luận mà phản ứng mạnh mẽ.
Phản ứng mạnh mẽ không phải là không thể xảy ra. Những điểm nóng về
đụng độ quân sự giữa Trung Quốc và Hoa Kỳ đã tăng gấp bội trong những
năm gần đây. Có lẽ hầu hết người Mỹ đã quên rằng Trung Quốc và Hoa Kỳ
từng ở bờ vực chiến tranh vào năm 1996. Trung Quốc đã tổ chức tập trận
trên diện rộng và phóng tên lửa vào vùng nước ngay ngoài các cảng của Đài
Loan để thể hiện sự giận dữ của họ trước việc Hoa Kỳ cho phép tổng thống
Đài Loan sang thăm lần đầu tiên kể từ khi Hoa Kỳ công nhận Đài Loan và
thiết lập quan hệ ngoại giao với Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa (CHND
Trung Hoa) năm 1979.
Tưởng tượng đến viễn cảnh này, khi đến văn phòng ở Bộ Ngoại giao, tôi
thấy Chủ tịch nước Hồ Cẩm Đào đã xuất hiện trên Truyền hình Trung ương
Trung Quốc:
“Hỡi đồng bào cả nước, sớm nay không quân Đài Loan đã xâm phạm lằn
ranh trên eo biển Đài Loan rồi chuyển hướng lao vào chiến đấu cơ của
Quân Giải phóng Nhân dân Trung Hoa, gây ra vụ đụng độ trên biển, khiến
người phi công dũng cảm thiệt mạng. Hành động ngông cuồng và tàn ác này
rõ ràng là sự khiêu khích có chủ ý của chính quyền Đài Loan nhằm gây hấn
giữa hai bờ eo biển Đài Loan và phá hoại nguyên trạng. Đại lục và Đài
Loan đều thuộc về một quốc gia duy nhất là Trung Quốc.”
Giống như các cuộc khủng hoảng trước, các nhà lãnh đạo Trung Quốc đã
ngay lập tức coi đây là cuộc tấn công cố ý nhắm vào Trung Quốc và tự đưa
