Đài Loan là điểm nóng dễ xảy ra đụng độ quân sự nhất giữa Trung Quốc
và Hoa Kỳ nhưng không phải là điểm duy nhất. Quan hệ giữa Trung Quốc
và các đồng minh thân cận của Hoa Kỳ, chẳng hạn như Nhật Bản, đã gia
tăng căng thẳng đến mức nguy hiểm vài năm qua. Các tàu Hải quân Giải
phóng Nhân dân Trung Hoa đã bắt đầu tuần tiễu các vùng nước ở biển Hoa
Đông Trung Quốc gần quần đảo Điếu Ngư mà cả Trung Quốc và Nhật Bản
đều tuyên bố chủ quyền. Một sự kiện bất ngờ trên biển có thể sẽ vượt quá
tầm kiểm soát nếu các chính khách Trung Quốc và Nhật Bản bị hối thúc bởi
dư luận thù địch.
Quốc gia láng giềng và là đồng minh cũ của Trung Quốc, Bắc Triều Tiên,
đã thử tên lửa tầm xa và vũ khí hạt nhân. Các cuộc đàm phán đến nay vẫn
chưa giải quyết được vấn đề, và chế độ này đang bị o ép bởi cấm vận kinh tế
quốc tế. Nếu Bắc Triều Tiên sụp đổ trong bạo lực và hàng nghìn người tị nạn
tràn sang vùng Đông Bắc Trung Quốc, Bắc Kinh có thể sẽ phải điều bộ binh
sang quốc gia này để lập lại trật tự, bất chấp sự phản đối của Nam Hàn và
Hoa Kỳ.
Trong một tình huống kiểu như trên, các nhà lãnh đạo Trung Quốc có thể
sẽ không thể kiểm soát được sức ép dư luận trong nước và dẫn đến đụng độ
trực tiếp với Hoa Kỳ.
