Quốc cam kết sẽ phê chuẩn Hiệp định Cấm thử hạt nhân toàn diện. Ông nói
rằng giới diều hâu trong quân đội sẽ nổi đóa nếu ông cam kết phê chuẩn hiệp
định, đặc biệt là khi Quốc hội Hoa Kỳ cũng chưa phê chuẩn. Tôi gợi ý: “Nếu
Trung Quốc hành động trước, Quốc hội Hoa Kỳ có thể thấy xấu hổ mà phải
nối gót.” Nhưng họ Sa không bị thuyết phục.
Vụ Châu Á thuộc Bộ Ngoại giao ít quan tâm hơn đến các vụ thử hạt nhân
so với Cục Kiểm soát Vũ khí và tỏ ra hào hứng hơn với việc khôi phục đà
phát triển của quan hệ ngoại giao. (Điều thú vị là tôi cũng thấy sự khác biệt
tương tự giữa Cục Khu vực và cơ quan kiểm soát vũ khí của Bộ Ngoại giao
Hoa Kỳ.) Chỉ vài tháng sau vụ thử hồi tháng Năm, Vụ Châu Á đã khởi động
lại nhiều cuộc gặp với các đối tác Ấn Độ. Các vụ thử hạt nhân cũng không
làm lung lay quan điểm hòa giải của Trung Quốc về vấn đề Kashmir. Ngay
sau vụ thử, Trung Quốc kêu gọi tổ chức một cuộc gặp đa phương để giúp
đàm phán về tranh chấp này (quan điểm gần gũi với Pakistan hơn), nhưng
một tháng sau, Trung Quốc thay đổi và hướng tới một quan điểm trung dung
hơn, đề xuất đàm phán trực tiếp giữa hai bên. Theo một quan chức cấp cao
của Ấn Độ, suốt cuộc đụng độ ở khu vực Kargil thuộc Kashmir năm 1999,
những tuyên bố công khai của Trung Quốc hầu như đều công bằng như của
các cường quốc G-8 phương Tây.
Trong khi củng cố các mối quan hệ với Ấn Độ, Trung Quốc cũng cải thiện
quan hệ với các nước láng giềng xung quanh Ấn Độ (Nepal, Myanmar,
Bangladesh và Sri Lanka), khiến Ấn Độ không thoải mái. Mặc dù nhấn
mạnh việc nối lại tình hữu nghị, hai cường quốc đang lên này vẫn luôn cạnh
tranh ảnh hưởng trong khu vực.
Việc Trung Quốc kiên nhẫn chịu đựng chương trình hạt nhân của Ấn Độ
trái ngược hẳn với những phản ứng thái quá đối với bất cứ động thái nhỏ
nào của Nhật Bản, một đối thủ tiềm tàng khác ở châu Á. Trung Quốc không
có khúc mắc lịch sử nào với Ấn Độ ngoại trừ tranh chấp biên giới. Ấn Độ
hiếm khi được nhắc đến trong sách giáo khoa Trung Quốc. Trung Quốc quan
tâm đến khả năng của Nhật Bản hơn nhiều so với Ấn Độ, ngoại trừ ngành
công nghiệp phần mềm năng động của Ấn Độ mà Trung Quốc muốn noi
