không làm ảnh hưởng đến quan hệ song phương toàn diện, và năm 1996,
quân đội hai nước đã bắt đầu triển khai những biện pháp xây dựng lòng tin
dọc biên giới giữa hai nước.
Nhượng bộ quan trọng nhất của Trung Quốc nhằm thúc đẩy tình hữu nghị
là thay đổi quan điểm về vấn đề Kashmir, khu vực tranh chấp quyết liệt
khiến các lực lượng Ấn Độ và Pakistan nhiều lần đổ máu. Bắt đầu từ năm
1980, Trung Quốc thôi không ủng hộ quan điểm của Pakistan là số phận của
người Kashmir cần phải để người Kashmir quyết định thông qua trưng cầu
dân ý dưới sự giám sát của Liên Hợp Quốc, mà thay vào đó ủng hộ quan
điểm trung lập rằng tranh chấp Kashmir sẽ do Pakistan và Ấn Độ giải quyết
một cách hòa bình.
Các vụ thử hạt nhân của Ấn Độ, và sau đó là Pakistan, chỉ làm gián đoạn
tạm thời nỗ lực hàn gắn quan hệ với Ấn Độ của chính phủ Trung Quốc.
Chính quyền Hoa Kỳ cũng tìm kiếm sự giúp đỡ của Trung Quốc trong nỗ
lực vãn hồi chế độ không phổ biến vũ khí hạt nhân toàn cầu thông qua việc
thuyết phục hai quốc gia Nam Á này từ bỏ tham vọng hạt nhân của họ.
Ngay trước chuyến thăm Trung Quốc của Tổng thống Clinton năm 1998,
tôi được giao nhiệm vụ đàm phán một tuyên bố chung về khủng hoảng hạt
nhân ở Nam Á với lãnh đạo Cục Kiểm soát Vũ khí thuộc Bộ Ngoại giao
Trung Quốc là Sa Tổ Khương. Phía Trung Quốc ủng hộ ý tưởng của chính
quyền Clinton về việc chuẩn bị sẵn một tuyên bố chung như vậy cho cuộc
gặp cấp cao này vì nó sẽ nhấn mạnh việc hợp tác chiến lược với
Washington. (Tuyên bố này khiến Ấn Độ cảm thấy bị qua mặt và họ đổ lỗi
cho Bắc Kinh.) Họ Sa vốn nóng tính đã nhanh chóng đồng ý với hầu hết các
điểm trong dự thảo của phía Hoa Kỳ, gồm cả việc lên án các vụ thử, thúc
giục Ấn Độ và Pakistan ký Hiệp định Cấm thử hạt nhân toàn diện và Hiệp
định Không phổ biến vũ khí hạt nhân. Điều quan trọng nhất đối với Hoa Kỳ
là ông đồng ý cam kết rằng cả Trung Quốc và Hoa Kỳ đều sẽ không cung
cấp công nghệ tên lửa và hạt nhân cho Ấn Độ hay Pakistan, đây là lần đầu
tiên Trung Quốc có một cam kết không phổ biến vũ khí hạt nhân chính thức.
Nhưng họ Sa sớm thay đổi thái độ khi chúng tôi thảo luận về việc Trung
