Không ngạc nhiên khi thái độ của người dân ở cả hai nước ngày càng trở
nên thù địch hơn. Một cuộc khảo sát phi khoa học đối với thế hệ thanh niên,
do Thanh niên Trung Quốc Nhật báo tiến hành vào cuối năm 1996 cho thấy,
“Nhật Bản” là từ “dễ nhất” làm cho 83,9% người được hỏi nghĩ đến Thảm
sát Nam Kinh, và làm cho 81,3% nghĩ đến việc “Nhật Bản chối bỏ trách
nhiệm” và “cuộc kháng chiến chống Nhật Bản xâm lăng”. Khi được hỗi là
bạn sẽ dùng tình từ gì để miêu tả người Nhật, 56,1% số người được hỏi chọn
từ “tàn bạo”. Theo các thăm dò ý kiến mà chính phủ Nhật Bản tiến hành, tỉ
lệ số người có “cảm giác gần gũi” với Trung Quốc đã tụt từ mức 68,5%
(1988) xuống còn 51,6% năm 1989 sau sự kiện Thiên An Môn, và giảm
xuống còn 39,9% năm 1996.
